Quando falamos do Grande Sul de Madagascar, os Bara vêm imediatamente à mente. Este povo de pastores nômades é famoso por sua cultura de influência africana, mas que permanece profundamente malgaxe. Roubo de zebus, rodeios em zebu, ringa (luta), papango (dança tradicional), famadihana (retorno dos mortos) e savatse (circuncisão coletiva) caracterizam este povo excepcional!

Sua terra e sua história

Os Bara seriam descendentes de um africano de origem bantu chamado Rabiby. Ele teria vindo em expedição com milhares de homens à Grande Ilha, aportando na costa sudoeste.

Hoje, seu território seria delimitado pelo rio Mangoky ao sul, estendendo-se ao norte até Beroroha, passando por Midongy a leste e Sakaraha a oeste. Também estão presentes no maciço de Isalo e em Horombe.

Os Bara são réputados como ferozes guerreiros, temidos por todas as outras etnias malgaxes. Valorizam intensamente sua liberdade e a defendem ao preço de suas vidas. Tendo mantido seu próprio sistema monárquico, este povo permanece muito independente e nunca se submeteu a nenhuma outra autoridade no país.

São famosos por seu vestuário (colares de pescoço e cabeça, pendentes, talismãs, penteado africano, etc.), suas armas (lança, faca, sabre e especialmente rifles) e a paixão que dedicam ao seu gado, símbolos de poder, prosperidade e grande orgulho!

Uma cultura bem distinta

A terra dos Bara é conhecida por suas condições climáticas extremas! O Grande Sul é desértico! As mulheres que cuidam do lar e das crianças às vezes precisam percorrer quilômetros para encontrar água. Os homens também caminham longas distâncias com seus rebanhos em busca de novos pastos.

O zebu, um animal venerado, é onipresente na vida e na morte dos Bara!

Embora alguns meninos frequentem a escola, são iniciados desde a infância no criação de zebus. Na adolescência, a tradição exige que roubem zebus para provar que se tornaram homens, que são corajosos e dignos de uma mulher. Nos dias de hoje, essa prática foi desviada e pervertida, distorcendo a definição do dahalo!

Para treinar, os homens também lutam com zebus em uma espécie de rodeio! Na morte, os Bara sacrificam tantos zebus quanto podem se dar ao luxo. Na entrada de seus túmulos (em cavernas), exibem os crânios dos zebus sacrificados para obstruir a entrada, pois o local é sagrado!

Outro traço marcante da cultura bara: o ringa, uma espécie de luta, e o papango, uma dança que imita o voo do açor, chamado papango. Um homem suspenso em um poste pratica a dança enquanto os outros o fazem no chão.

E como todos os povos malgaxes, os Bara praticam o famadihana (retorno dos mortos) a cada 5 anos e a circuncisão durante o savatse. Isso ocorre aproximadamente a cada 7 anos, permitindo que meninos sejam reconhecidos por seu clã e obtenham o direito de entrar no túmulo familiar.

As maravilhas da terra bara

A terra dos Bara não se limita ao Grande Sul desértico, reputado por suas dificuldades alimentares. Este povo também ocupa territórios extraordinariamente bonitos, como o maciço de Andringitra, o maciço de Makay, o parque nacional de Isalo, Zombitse Vohibasia, o paraíso das aves, o planalto de Ihorombe, etc.

A fauna e a flora nesses sítios são evidentemente ricas e em grande parte endêmicas. O eixo sul constitui aliás o mais reputado e apreciado dos circuitos turísticos em Madagascar!