Trek em Terra Incognita, os Vavavato

Tomamos a bela estrada em direção ao oeste. Atravessamos as aldeias típicas das Terras Altas e, progressivamente, grandes cones vulcânicos aparecem. Nas margens do lago Itasy, nos instalamos na pequena cidade de Ampefy.
Após o almoço, dedicamos tempo para descobrir e nos impregnamos da atmosfera muito tranquila desta região pouco visitada.

Percorrendo a mais bela estrada de montanha de Madagascar saindo de Ampefy, chegamos à pequena cidade de Faratsiho. Esta vila e seus arredores nos oferecem as mais belas paisagens de montanhas e a maior altitude de toda a grande ilha: estamos no coração do Maciço de Ankaratra.

A pé, iniciamos nossa abordagem a partir desta aldeia de Faratsiho. Aqui, as estradas carroçáveis são inexistentes.
Fora dos caminhos batidos, traçamos nosso caminho em uma zona de relevo elevado, próximo ao Maciço de Bongolava. Os aldeões são principalmente cultivadores de batata. As paisagens montanhosas que recortam o horizonte, os vales, as planícies agrícolas típicas do oeste de Ankaratra são referências infalíveis: estamos bem nas Terras Altas de Madagascar.
Primeira noite em acampamento nas varandas do Ankaratra, um prado de altitude de onde se oferece a nós uma vista majestosa sobre as montanhas, cujos picos podem ser engolidores pelas nuvens.
Acampamento a 1.750 metros

Entramos no caos de rochas. Por uma sucessão de linhas de cristas graníticas e vales que podem esconder florestas reliquiais, nosso caminho em direção ao sul é variado e interessante. As trilhas pouco frequentadas permitem aos habitantes destas terras altas conectar suas habitações isoladas. Aqui, e como veremos ao longo de nossa travessia a pé, os lagos estão muito presentes. Eles são utilizados, de forma tradicional, para a conservação dos peixes, durante a estação seca, evoluindo nas arrozeiras. A rizipiscicultura é o principal meio de subsistência do povo que vive ali. Encontramos tilápia, carpa e o black-bass malgaxe.

A habitação também é muito singular e contrasta categoricamente com a das Terras Altas. As casas ou pequenas aldeias estão afastadas umas das outras, as famílias vivem isoladas. Aqui, não há fossas defensivas, nenhuma parede de proteção rodeia essas habitações, como se a cidadela se bastasse a si mesma.

Caminhamos agora à base de uma imensa montanha cônica. Ela domina as montanhas circundantes por sua potência e também por sua natureza. No coração dos granitos, um vulcão penetrou e domina a região por sua massa escura. O Vohitany é nosso objetivo para o final do dia. Do topo, o panorama é grandioso e abraça toda a região das Terras Altas, para oeste o Bongolava e, ao longe, os penhascos sedimentares calcários. Com um golpe de olho a 360°, encontramos partindo do norte o Ankaratra e a região da Imerina, o Vakinankaratra; a nossos pés os dois ramos dessas cadeias de montanhas misteriosas e a região do monte Ibity; o nascimento do Bongolava ao sul, os planaltos sedimentares do Bemaraha a oeste em segundo plano, depois os vulcões da região Itasy … magnífico.

Nosso acampamento está estabelecido à beira de um lago de altitude. Atmosfera de montanha garantida

Na friura matinal, partimos a pé nas grandes cristas rochosas que dominam o acampamento. A progressão é feita fora da trilha para atingir lindos picos, permitindo-nos descobrir a constituição dessa cadeia montanhosa. O ponto culminante dos "mony mainty" se ergue diante de nós, como um belo chamado para escalá-lo. Durante esse trekking, a altitude média de nossa progressão fica em torno de 2000 m., faz fresco, quase frio, apesar de tudo o sol austral permanece abrasador.

No meio do dia, chegamos ao vale central no coração das montanhas. Os lugares são habitados, pequenos vilarejos são dispersos aqui e ali. Nos dirigimos para uma bela linha de montanhas atravessando todo o vale de altitude.

As pessoas, aqui, quase nunca descem aos vales das Terras Altas. Depositários dos cultos animistas antigos e tradicionais malgaxes, eles são conhecidos apenas por alguns eruditos, astrólogos e praticantes tradicionais. Esta região está repleta de mistérios, e é exatamente por isso que nos apaixonamos por esta região; onde apenas o caminhante curioso e atento pode se aventurar e apreciar os lugares por seu verdadeiro valor.

O povoamento seria, de acordo com iniciados, principalmente constituído por um grupo proveniente da Índia instalado nas Terras Altas, entre o Ankaratra e o Vakinankaratra, bem antes da expansão Mérina. Essa expansão os teria empurrado para as alturas de Vavavato, montanha muito pouco conhecida dos malgaxes. As mulheres permanecem nas montanhas, os grupos vivem em autossuficiência.

Coisa fascinante, procuramos documentação, trabalhos que tivessem sido realizados sobre essas montanhas… Nada, apenas uma simples menção em um documento do exército francês datando de 1914…

Desde nossa entrada no maciço, cruzamos rebanhos de bovídeos que também são singulares… Vamos de descoberta em descoberta: trata-se de « vabus »! Híbrido entre o zebu e a vaca, robusto como um zebu mas sem corcova. Os rebanhos são grandes, e aos vabus se misturam enormes porcos vagando o dia inteiro em suas atividades, entre esses zebus sem corcova. Os rebanhos são guardados por pastores identificáveis pelo som de suas flautas, melodias encantadoras que se elevam do caos rochoso.

A cadeia ocidental dos granitos dos Vavavato se estende em direção à região de Betafo. Picos se erguem e nos oferecem todas as oportunidades para alcançá-los. Claro, não falamos de alpinismo mas de lindas caminhadas a pé.

Chegamos ao final do dia a uma região espantosa salpicada de uma multidão de lagos, de pradarias de altitudes relativamente planas, com afloramentos rochosos muito presentes. Percorrendo esses lugares, faltariam apenas alguns iaks e estaríamos no Planalto dos Spiti ao Norte da Índia, nas encostas do Tibete.

Em uma pradaria macia, instalamos nosso acampamento para mais uma noite de altitude sob a abóbada estrelada.

De repente, chegamos à borda sul dos Mony Mainty. Por um vale estreito pontuado de lagos em cascata, perdemos rapidamente altitude e deixamos os granitos para atingir, sem transição, os vulcões. A paisagem muda completamente. A Natureza é explorada sistematicamente pelos Homens, as encostas das colinas e os fundos dos vales são cultivados, moldados e organizados.

A beleza das plantações de arroz da região de Betafo é extraordinária. Da natureza selvagem e preservada dos Vavavato, passamos brutalmente para uma natureza domada, transição impressionante e que nos faz refletir. Nas proximidades de Betafo, a ocupação humana é importante e as aldeias se espalham pelas colinas entre os vulcões, os amplos vales são totalmente dedicados às plantações de arroz. Chegamos à vila de Betafo no meio do dia, deixando para trás, com pesar, os mistérios dos Mony Mainty.

Pequeno passeio pela cidade e visita aos artesãos locais (confecção de miniaturas de bicicletas e carros, trabalho em chifre de zebu…) e depois partida para Ambatolampy.
Os arrozais e as aldeias características das Terras Altas desenham a paisagem.
Em Ambatolampy, fazemos uma pausa para descobrir esta cidade muito animada da RN7.
Continuação à tarde em direção a Antananarivo.