O Grande Norte: baías de Diego, Tsingy de l'Ankarana e Nosy Komba, em hospedagens de charme simples

Ao chegarmos ao aeroporto internacional de Ivato, um membro da equipa de Detours Madagascar nos recebe e nos leva ao nosso hotel, no centro de Antananarivo.

No caminho, descobrimos os primeiros rostos da capital. A cidade se estende por uma dúzia de colinas, no meio dos arrozais da planície de Betsimitatatra. As casas de tijolos com andares, com varandas de madeira, se apertam nas encostas, e longas escadarias ligam os bairros altos aos mercados da cidade baixa.

Dependendo da hora da nossa chegada, o resto do dia é livre para descansar, ou para uma primeira descoberta dos artesãos da capital. Antananarivo reúne de facto muitos artistas e artesãos do país: ferreiros, artesãos de couro que trabalham o couro de zebu, bordadeiras, tecelões, marceneiros de marchetaria. Seus ateliês e galerias estão dispersos pela cidade, e nosso guia nos leva àqueles que trabalham no local, diante de seus clientes. É uma oportunidade de compreender os gestos e os materiais, e de levar um objeto fabricado aqui.

No final do dia, nossa equipa nos entrega os documentos úteis e responde nossas últimas dúvidas sobre o funcionamento da viagem. O jantar é livre, e é uma oportunidade de provar a culinária dos Planaltos, à base de arroz, bredes e carne de zebu, em um dos bons restaurantes da cidade.

Transferência aeroporto: aproximadamente 45 minutos.

Este dia na capital tem uma razão simples: os voos para o norte partem cedo pela manhã. Nos deixa tempo para nos recuperarmos da viagem, enquanto descobrimos Antananarivo a pé, na companhia de um guia da nossa equipe.

Partimos do bairro da Praça da Independência, depois subimos para a cidade alta pelas escadas. A Praça de Andohalo era o lugar onde os soberanos merina se dirigiam ao povo e anunciavam suas decisões. Mais acima, passamos pela casa de Jean Laborde, artesão e industrial francês a serviço da rainha Ranavalona I, depois pelo palácio do Primeiro-ministro e pelo palácio da justiça, antes de chegarmos ao Rova, o recinto real que domina a colina de Analamanga, primeiro nome da cidade.

Do belvedere de Ambohitsimbina, a vista se abre para toda a cidade, suas colinas e a planície dos arrozais. Descemos depois por um labirinto de becos e escadas, através de bairros onde a vida acontece em grande parte ao ar livre, até o estádio de Mahamasina e ao lago Anosy, margeado por jacarandás.

Após o almoço, nos juntamos ao bairro de Analakely e à avenida da Independência, o coração comercial da capital, muito animado a qualquer hora. O resto da tarde é livre. Preparamos nossas malas no início da noite, pois a partida para o aeroporto é bem cedo no dia seguinte.

Caminhada na cidade: aproximadamente 4 horas, com subidas em escadas.

Deixamos a baía de Sakalava para nos dirigirmos à Montanha dos Franceses, um maciço calcário que domina a baía de Diego. Hoje é uma área protegida gerenciada com as comunidades vizinhas, e um guia local nos acompanha.

A trilha sobe através de uma floresta seca, muito diferente das florestas úmidas que veremos amanhã. Os baobás são numerosos, com seus troncos massivos, ao lado de pachipódios e eufórbias adaptados à seca. Cruzamos pequenos tsingy calcários, e encontramos vestígios militares da época colonial: túneis, fortins e escadas talhadas na rocha. O nome do maciço vem daí. Com sorte e o olho do guia, observamos camaleões, e às vezes lêmures nas árvores.

Uma longa escada nos leva ao topo. A vista se abre então sobre toda a região: a baía de Diego e seu pão de açúcar de Nosy Lonjo, a baía de Sakalava que acabamos de deixar, a cidade de Diego e, ao sul, a massa escura da Montanha de Âmbar, onde caminharemos amanhã.

Depois de um piquenique, pegamos a estrada em direção ao sul, até Joffre Ville, uma pequena cidade de altitude construída no início do século XX ao pé da Montanha de Âmbar. O clima lá é mais fresco, e as noites agradáveis. Instalação por duas noites e jantar no hotel.

Estrada para a Montanha dos Franceses: aproximadamente 1 hora. Caminhada: aproximadamente 2 h 30, 2,5 km com uma subida em escada. Estrada para Joffre Ville: aproximadamente 1 h 30.

Dedicamos este dia inteiro ao parque nacional de Ankarana, na companhia de um guia local do parque. De Mahamasina, entramos a pé pela leste do maciço. O Ankarana é um recife de coral antigo, transformado em calcário, depois elevado e esculpido pelas chuvas durante milhões de anos. A água dissolveu a rocha e a cortou em lâminas e agulhas afiadas: são os tsingy, uma palavra que evoca caminhar na ponta dos pés.

O trilho atravessa primeiro a floresta seca, ao pé dos penhascaria, onde vivem lêmures, pássaros e camaleões. Alcançamos os Tsingy Rary, campos de agulhas finas e apertadas, depois os grandes tsingy, que percorremos por passarelas e uma ponte suspensa acima de um cânion. Os mirantes se abrem para uma paisagem mineral, cinzenta e cortante, onde a floresta se agarra em cada fissura.

Descemos então em direção à sumidouro dos rios, um abismo onde as águas da chuva desaparecem sob a rocha, depois em direção à gruta dos morcegos, onde vivem grandes colônias. As grutas têm um valor particular para os Antakarana, que encontravam refúgio nelas e honram seus ancestrais, e o guia nos explica as regras a respeitar.

O piquenique é feito no caminho, e regressamos ao hotel no fim da tarde. A segunda noite no mesmo local permite descansar, sem refazer nossas malas. Jantar no hotel.

Caminhada no parque: aproximadamente 6 h, com passagens sobre as rochas. Bons sapatos de caminhada são necessários.

Partimos esta manhã para atravessar a ilha a pé, na companhia de um guia local de Nosy Komba. A trilha sobe primeiro através das culturas e da floresta, nas encostas do antigo vulcão.

Pouco a pouco, a vista se abre para toda a baía: Nosy Be ao norte, a costa da Grande Terre a leste, e os ilhéus dispersos em um mar turquesa. Ao longo do caminho, atravessamos plantações de baunilha, café e pimenta, e nosso guia nos explica o cultivo da baunilha, que exige polinização manual, flor por flor. Passamos por pequenas aldeias da montanha, onde os habitantes vivem de suas culturas e artesanato. As mulheres de Nosy Komba são conhecidas por seus bordados e toalhas de mesa, trabalhados à mão.

A caminhada nos conduz ao vilarejo de Ampangorina, o principal vilarejo da ilha, e sua reserva de lêmures negros. Nesta espécie, apenas o macho é negro, a fêmea sendo marrom-avermelhada com tufos brancos nas orelhas. Os lêmures foram alimentados há muito tempo pelos visitantes: observamo-los sem alimentá-los nem tocá-los.

O almoço é servido no vilarejo, à beira da água. Voltamos depois em piroga ao longo da costa, com uma parada em um pequeno vilarejo cujos habitantes são especializados na fabricação de pirogos, esculpidos em um único tronco. Resto do dia livre e jantar no local.

Caminhada: aproximadamente 4 horas, com uma subida nas encostas da ilha. Retorno em piroga: aproximadamente 45 minutos.

Esta manhã, um barco nos leva de Nosy Komba a Nosy Tanikely, um pequeno ilhéu cercado por recifes de coral. É o coração de uma reserva marinha protegida há muitos anos, e suas águas estão entre as mais ricas da região.

A ilha, de pequeno tamanho, é percorrida rapidamente a pé: uma praia de areia branca, uma trilha na vegetação e um farol no topo, de onde a vista se estende sobre Nosy Be e as ilhas vizinhas. Mas o essencial está debaixo d'água. Com máscara e snorkel, descobrimos a poucos metros da costa jardins de coral, peixes-papagaio, peixes-borboleta e cardumes de peixes de todas as cores. As tartarugas marinhas vêm frequentemente se alimentar na reserva, e não é raro nadar ao seu lado. Para aqueles que desejarem, um mergulho pode ser organizado, como extra.

Na reserva, as regras são simples e rigorosas: não tocamos nos corais, não pisamos neles e mantemos distância das tartarugas. Os guardiões da reserva e nosso guia as relembram à chegada.

O almoço é servido no local, sob as árvores. No início da tarde, retomamos o barco para Nosy Komba, antes que o vento se levante. Fim de dia livre para aproveitar mais uma vez a praia e jantar no local.

Travessia de barco para Nosy Tanikely: aproximadamente 30 minutos.

Após o café da manhã, deixamos Nosy Komba de barco. A travessia é feita pela manhã, antes que o vento se levante, e nos leva ao porto de Hell-Ville, a principal cidade de Nosy Be.

Dependendo da hora do nosso voo, temos tempo de descobrir um pouco Hell-Ville, com suas casarões coloniais, seu mercado coberto, onde se trocam especiarias, frutas e peixes, e seu movimentado calçadão à beira-mar. O nome da cidade faz referência ao almirante de Hell, governador da Reunião, que tomou posse da ilha em nome da França no século XIX. Nosy Be é apelidada de ilha dos perfumes, por suas plantações de ylang-ylang, baunilha e pimenta.

Um membro da nossa equipe nos leva então ao aeroporto de Fascène, de onde parte nosso voo internacional. Esta partida desde Nosy Be evita um retorno por Antananarivo e nos deixa aproveitar o Norte até o final da viagem.

É o fim de uma viagem que nos levou da capital às ilhas, através de paisagens muito diferentes: a grande baía de Diego e suas praias, a floresta úmida da Montanha d'Ambre, as agulhas calcárias da Ankarana, depois a tranquilidade de Nosy Komba e os fundos de coral de Tanikely. Veloma, até logo, e até breve em Madagascar.

Travessia até Hell-Ville: aproximadamente 30 minutos. Transferência para o aeroporto de Nosy Be: aproximadamente 30 minutos.