Trekking em Terra Incognita, os Vavavato

Seguimos a bela estrada em direção ao oeste. Atravessamos as aldeias típicas das Terras Altas e, progressivamente, grandes cones vulcânicos aparecem. Nas margens do lago de Itasy, nos instalamos na pequena cidade de Ampefy. Após o almoço, levamos tempo para descobrir e nos imbuir das atmosferas muito tranquilas desta região pouco visitada.

Percorrendo a mais bela estrada de montanha de Madagascar a partir de Ampefy, chegamos à pequena cidade de Faratsiho. Esta vila e seus arredores nos oferecem as mais belas paisagens de montanhas e a maior altitude de toda a grande ilha: estamos no coração do Massif de l'Ankaratra.

A pé, começamos nossa abordagem a partir desta aldeia de Faratsiho. Aqui, as estradas carroçáveis são inexistentes.
Fora dos caminhos batidos, traçamos nosso caminho em uma zona de relevo elevado, próximo ao Maciço de Bongolava. Os aldeões são principalmente cultivadores de batata. As paisagens montanhosas que recortam o horizonte, os vales, as planícies agrícolas típicas do oeste de Ankaratra são referências infalíveis: estamos bem nas Terras Altas de Madagascar.
Primeira noite em acampamento nos balcões de Ankaratra, uma pradaria de altitude desde a qual se oferece a nós uma vista majestosa sobre as montanhas, cujos cumes podem ser engolidospelas nuvens.
Acampamento a 1.750 metros

Penetramos no caos de rochas. Por uma sucessão de linhas de cristas graníticas e de vales que podem esconder florestas relíquias, nosso caminho em direção ao sul é variado e interessante. As trilhas pouco frequentadas permitem aos habitantes destas terras altas ligar suas habitações isoladas. Aqui, e como veremos ao longo de nossa travessia a pé, os lagos são muito presentes. São utilizados, de forma tradicional, para a conservação dos peixes, durante a estação seca, evoluindo nas arrozais. A rizipiscicultura é o principal meio de subsistência do povo que vive lá. Encontramos tilápia, carpa e o black-bass malgaxe.

O habitat, por sua vez, é muito singular e contrasta categoricamente com o das Terras Altas. As casas ou pequenas aldeias são afastadas umas das outras, as famílias vivem isoladas. Aqui, nenhuma vala defensiva, nenhuma parede de proteção cerca estas habitações, como se a cidadela se bastasse a si mesma.

Caminhamos agora na base de uma imensa montanha cônica. Ela domina as montanhas vizinhas por sua potência e também por sua natureza. No coração dos granitos, um vulcão emergiu e domina a região por sua massa escura. O Vohitany é nosso objetivo para o final do dia. Do cume, o panorama é grandioso e abrange toda a região das Terras Altas, para o oeste o Bongolava e, ao longe, os penhascos sedimentares calcários. Por um golpe de olho a 360°, encontramos partindo do norte o Ankaratra e a região de Imerina, o Vakinankaratra ; a nossos pés os dois ramos destas misteriosas cadeias de montanha e a região do monte Ibity ; o nascimento do Bongolava ao sul, os planaltos sedimentares de Bemaraha a oeste em segundo plano, depois os vulcões da região Itasy … magnífico.

Nosso acampamento é estabelecido à beira de um lago de altitude. Ambiente montanha garantido

Na fresco matinal, partimos a pé nas grandes cristas rochosas que dominam o bivaque. A progressão ocorre fora da trilha para alcançar lindos picos, permitindo-nos descobrir a constituição deste maciço. O ponto culminante dos "mony mainty" se ergue diante de nós, como um belo apelo para escalá-lo. Durante este trekking, a altitude média de nossa progressão situa-se em torno de 2000 m., faz fresco, quase frio, apesar de tudo o sol austral permanece abrasador.

No meio do dia, deságuamos no vale central no coração das montanhas. Os lugares são habitados, pequenas aldeias estão dispersas aqui e ali. Nos dirigimos em direção a uma bela linha de montanhas atravessando todo o vale de altitude.

As pessoas, aqui, quase nunca descem nos vales das Terras Altas. Depositários dos cultos animistas antigos e tradicionais malgaxes, são conhecidos apenas por alguns eruditos, astrólogos e praticantes tradicionais. Esta região está repleta de mistérios, e é precisamente por isso que nos apaixonamos por esta região; onde apenas o caminhante curioso e atento pode se aventurar e apreciar os lugares em seu verdadeiro valor.

O povoamento seria, segundo os iniciados, principalmente constituído por um grupo originário da Índia instalado nas Terras Altas, entre Ankaratra e Vakinankaratra, bem antes da expansão Mérina. Esta expansão os teria empurrado para as alturas de Vavavato, montanha muito pouco conhecida dos malgaxes. As mulheres permanecem nas montanhas, os grupos vivem em autarquia.

Coisa fascinante, procuramos documentação, trabalhos que tivessem sido realizados sobre estas montanhas… Nada, apenas uma simples menção num documento do exército francês datado de 1914…

Desde nossa entrada no maciço, cruzamos rebanhos de bovídeos que também são singulares… Vamos de descoberta em descoberta: trata-se de « vabus »! Híbrido entre o zebu e a vaca, robusto como um zebu mas sem corcova. Os rebanhos são importantes, e aos vabus se misturam enormes porcos passando o dia todo em suas ocupações, entre esses zebus sem corcova. Os rebanhos são guardados por pastores identificáveis pelo som de suas flautas, melodias encantadoras que se elevam do caos rochoso.

A cadeia ocidental dos granitos dos Vavavato se estende em direção à região de Betafo. Alguns picos se erguem e nos oferecem todas as oportunidades para alcançá-los. É claro que não falamos de alpinismo, mas de belas caminhadas a pé.

Acessamos ao final do dia uma região surpreendente salpicada de uma multidão de lagos, de pradarias de altitudes relativamente planas, com afloramentos rochosos muito presentes. Percorrendo esses lugares, faltariam apenas alguns iaks e estaríamos nos Altiplanos do Spiti ao Norte da Índia, nas encostas do Tibete.

Em uma pradaria macia, colocamos nosso acampamento para uma nova noite de altitude sob a abóbada estrelada.

De repente, atingimos a borda sul dos Mony Mainty. Por um estreito vale pontuado de lagos em cascata, perdemos rapidamente altitude e deixamos os granitos para atingir, sem transição, os vulcões. A paisagem muda totalmente. A Natureza é colocada sob controle dos Homens, as encostas das colinas e os fundos dos vales são cultivados, moldados e arranjados.

A beleza das plantações de arroz da região de Betafo é extraordinária. Da natureza selvagem e preservada dos Vavavato, passamos brutalmente a uma natureza controlada, transição surpreendente e que nos faz refletir. Nas proximidades de Betafo, a ocupação humana é importante e as aldeias se distribuem nas colinas entre os vulcões, os amplos vales são totalmente dedicados às plantações de arroz. Atingimos a pequena cidade de Betafo ao meio-dia, deixando para trás, com pesar, os mistérios dos Mony Mainty.

Pequeno passeio pela cidade e visita aos artesãos locais (confecção de miniaturas de bicicletas e carros, trabalho do chifre de zebu…) depois viagem para Ambatolampy.
Os arrozais e as aldeias características das Terras Altas desenham a paisagem.
Em Ambatolampy fazemos uma pausa para descobrir esta cidade muito animada da RN7.
Continuação no período da tarde em direção a Antananarivo.