O fanorona é um jogo de sociedade malgaxe muito popular que faz lembrar o jogo de damas. Quando os viajantes em circuito em Madagascar avistam à beira de uma rua ou em um parque grupos de homens reunidos ao redor de um jogo, trata-se muito provavelmente do fanorona.

Este jogo estratégico é envolvido por diversas lendas. Teria sido criado pelo príncipe Andriantompokoindrindra nos anos 1600, enquanto outros afirmam que foi criado pelos primeiros habitantes da Grande Ilha. A tese mais provável é que o fanorona seja uma derivação do Alquerque, trazido pelos mercadores árabes. Um dos plateaus de fanorona mais antigos encontrados em Antananarivo é o de Alasora, datando entre 1500 e 1600.

As regras do jogo de fanorona

As regras do jogo malgaxe

O fanorona é jogado em um plateau retangular contendo 5 fileiras e 9 colunas. O interior é composto por linhas horizontais, verticais e diagonais formando 45 pontos de intersecção correspondentes aos lugares das peças. Cada jogador dispõe de 22 pedras (peças) para colocar em sua metade do plateau. O lugar do meio permite realizar o primeiro movimento da partida. O objetivo é capturar todas as pedras do adversário por percussão ou por aspiração. Uma captura é realizada avançando (percussão) para um lugar livre diante da pedra a eliminar, ou recuando (aspiração) para o próximo lugar livre para eliminar (aspirar) a pedra à frente. As pedras adversárias no mesmo eixo são todas eliminadas. Se os dois modos de captura são possíveis, é preciso escolher um ou outro e confirmar ao adversário as pedras a remover, pois é este último que as retira do plateau.

Desenrolar de uma partida de fanorona e estratégias

O primeiro movimento consiste portanto em deslocar uma pedra para o ponto do meio: a única possibilidade no muito início. Após uma captura, o jogador pode continuar a capturar outras séries de pedras, contanto que o deslocamento passe por um ponto diferente ou um eixo diferente daquele jogado anteriormente. Ele pode também escolher não efetuar uma captura suplementar mesmo se tiver a possibilidade. No início da partida, a percussão e a aspiração são possíveis com o mesmo golpe, deixando ao jogador a escolha de decidir qual deseja aplicar. O melhor é começar por pequenas capturas estratégicas, pois iniciando por séries de capturas, isso deixa muitos pontos livres ao adversário, permitindo capturas maiores posteriormente. No final da partida, cada um deve jogar sua vez mesmo que isso não produza uma captura ou o coloque em uma posição desfavorável.

Fanorona gigante no jardim de Antaninarenina

A importância do fanorona para os malgaxes

O fanorona no cotidiano dos malgaxes

Este jogo é muito popular e é jogado em toda parte: à beira da rua, nos parques, em casa, nas estações de táxi-brousse, etc. O plateau é traçado em uma placa de madeira, em uma superfície plana de pedra, na terra nua, em um papelão ou em qualquer coisa que servisse. As peças (pedras em malgaxe, chamadas vato) são calhaus (originalmente), pedaços de madeira, bolinhas de papel, giz, grãos de diferentes cores. O fanorona é principalmente jogado por homens para passar o tempo, divertir-se ou relaxar após o trabalho. Trata-se também de perpetuar um patrimônio de grande valor. Como este jogo é muito viciante, teria até criado de cabo a rabo fady (interdições) para impedir os trabalhadores de campos de jogar fanorona durante a estação das chuvas.

Os antigos soberanos malgaxes adeptos de fanorona

À semelhança do jogo de go na Ásia, o fanorona foi outrora utilizado como iniciação à estratégia de guerra. Foi também empregado como meio de adivinhação. É assim que nasceu o rumor dizendo que a rainha Ranavalona III teria pedido a seus conselheiros para jogar fanorona a fim de prever o resultado do confronto com os franceses. Outra história datando da primeira metade do século XVII relata que um dos dois filhos do rei Ralambo teria faltado a um encontro de sucessão sendo demasiado absorvido pelo fanorona. Anteriormente, este jogo era muito praticado pela aristocracia e particularmente pelos reis e rainhas como prova o enorme bloco de pedra servindo de plateau no rova de Ambohimanga. O rei Andriamasinavalona (1675-1710) teria sido um grande adepto.