A uma vintena de quilômetros de Antsirabe, o maciço de Ibity emerge no seio do Vakinankaratra, dominado por relevos escarpados e impressionantes. Conhecido por sua biodiversidade excepcional, sua geologia singular e seu patrimônio cultural, este sítio excepcional atrai os apaixonados por natureza, trekking e descobertas autênticas. Refúgio de uma biodiversidade notável e território de vida para as comunidades locais, Ibity encarna uma das joias naturais de Madagascar.

Memória das Terras Altas

O maciço de Ibity se inscreve em uma longa história de ocupação humana. Há mais de 2 mil anos, as Terras Altas malgaxes foram moldadas pela agricultura, pecuária e outras atividades que pouco a pouco substituíram a vegetação natural por pastagens e zonas cultivadas. Apesar destas profundas transformações, Ibity conserva uma forte dimensão cultural e espiritual. Abriga sítios sagrados, como os túmulos de antigos reis e aqueles dos Vazimba, os primeiros habitantes lendários da ilha. Estes tesouros do passado ilustram o apego profundo das comunidades a este território carregado de história.

O maciço hoje

Desde 2015, o maciço de Ibity beneficia de um status de "paisagem harmoniosa protegida" (categoria V da IUCN) e é gerido pelo Missouri Botanical Garden. Este perímetro de mais de 6 mil hectares constitui um reservatório de biodiversidade notável. Encontra-se ali uma biodiversidade notável, compreendendo uma multiplicidade de espécies próprias de Madagascar. Porém, o sítio enfrenta ameaças persistentes: incêndios de mata, produção de carvão vegetal e coleta de plantas suculentas. Proteger Ibity permite conservar tanto sua biodiversidade única quanto os conhecimentos ancestrais que nela estão enraizados.

Um jardim botânico sob céu aberto

O maciço de Ibity é um santuário botânico. Registram-se ali mais de 280 espécies vegetais, das quais cerca de 70% são endêmicas de Madagascar. Entre as espécies estritamente locais, encontram-se notavelmente:

Flora emblemática de Ibity

• Pachypodium brevicaule: suculenta rara de formas arredondadas
• Aloe ibityensis: aloé específico da região
• Erica ibityensis: urze dos cumes
• Streptocarpus ibityensis: próximo das violetas africanas
• Orquídeas de alta altitude: visíveis na estação úmida

Plantas medicinais usadas localmente:

• Drosera madagascariensis: contra a tosse
• Brachylaena ramiflora: tônico natural
• Schefflera bojeri: alivia dores de estômago
• Asteropeia densiflora: madeira para ferramentas
• Anthocleista madagascariensis: rituais contra raios

Algumas espécies, raras ou ameaçadas, figuram na lista vermelha da IUCN. Isto sublinha a importância de proteger este ecossistema único.

O reino discreto das criaturas de Ibity

O maciço é também refúgio de uma fauna discreta mas variada, frequentemente endêmica.

Fauna típica do maciço

• Pequenos mamíferos: tenrec ecaudado, microgales, morcegos (Pteropus rufus)
• Répteis: camaleões (Furcifer lateralis, F. minor), lagartos, geckos
• Anfíbios: rãs do gênero Boophis, Mantidactylus betsileanus
• Aves: águia-real-malgaxe, perdiz-malgaxe, galinhas-do-mato, falcão-peregrino

Algumas espécies são classificadas como ameaçadas pela IUCN, devido à caça ou à degradação de seu habitat. É notavelmente o caso do Boophis williamsi ou do Pteropus rufus.

O que fazer no maciço de Ibity?

Ibity é um lugar privilegiado para aqueles que desejam aliar descoberta natural, imersão cultural e atividades ao ar livre. Entre as atividades principais:

Trekking e trilhas

• Diversos caminhos permitem descobrir as paisagens, os arrozais em terraço e as formações rochosas.
• Um itinerário leva ao cume do maciço, a mais de 2.200 m de altitude.

Observação da biodiversidade

• Plantas endêmicas, fauna local, camaleões e aves raras são visíveis ao longo dos percursos.

Patrimônio geológico e mineral

• Visitas às antigas minas onde são extraídos quartzo, turmalina ou berilo.

Cultura e tradições

• Sítios espirituais, sepulturas dos Vazimba e de soberanos de outrora pontuam o território.
• Artesanato local (cerâmica, tecelagem, bordado).
• Especialidades culinárias à base de batata-doce ou batata.

Atividades esportivas

• Escalada e exploração de cavernas para os mais aventureiros.

Para aproveitar ao máximo sua descoberta do sítio, é aconselhável se fazer acompanhar por um guia local.

Quando ir?

Ibity desfruta de um clima de temperaturas moderadas e pouca chuva ao longo do ano todo. Os meses de fevereiro a abril e novembro a dezembro são os mais favoráveis para a visita, com uma vegetação bem verde. As manhãs podem ser particularmente frais durante a estação de inverno do hemisfério sul.

O maciço está situado a 170 km ao sul de Antananarivo e a 20 km de Antsirabe. É acessível pela RN7, via vilas de Vinaninkarena ou Manandona.

• O acesso é mais confortável em veículo todo-terreno, notavelmente durante o período úmido.
• Táxis-brousse estão disponíveis a partir de Antsirabe.

No local, o centro comunitário de Ibity acolhe os visitantes. Casarões tradicionais reformados oferecem hospedagem em Manandona, Ambohitrimanjato e Ihasy.