Ao sudeste de Ambositra, capital malgaxe do artesanato, a terra Zafimaniry reúne uma população montanhesa reconhecida pela sua arte de escultura em madeira. Esta comunidade florestal dos Planaltos Centrais perpetua um saber-fazer transmitido desde o século XVIII, hoje inscrito na lista representativa do patrimônio cultural imaterial da UNESCO.

Por que visitar a terra Zafimaniry

A terra Zafimaniry constitui um dos raros territórios malgaxes onde uma tradição de escultura em madeira ainda é transmitida quotidianamente, na arquitetura das casas como no mobiliário. A cerca de quarenta quilômetros ao sul de Ambositra, capital do artesanato malgaxe, a região oferece três elementos raramente reunidos: um patrimônio imaterial reconhecido pela UNESCO, paisagens florestais e arrozais de altitude, e um acesso unicamente pedestre que preserva a autenticidade das aldeias. Uma visita aqui é tanto uma caminhada cultural quanto um encontro etnográfico.

História e identidade de um povo florestal

A terra Zafimaniry agrupa uma centena de pequenas aldeias e povoados organizados em torno da aldeia de Ambohimitombo. A população é estimada em cerca de 20 000 habitantes, distribuídos nesta zona montanhosa de difícil acesso.

Os Zafimaniry se instalaram nesta região no século XVIII para fugir da desflorestação que já afetava os Planaltos. Frequentemente associados aos vizinhos Betsileo, reivindicam uma identidade distinta: nem totalmente Betsileo nem Tanala, formam um grupo à parte, com seus próprios costumes e sua própria cosmogonia. Sua economia repousa na agricultura de queimada, no cultivo de arroz em terraços e no trabalho da madeira.

A técnica de escultura, outrora difundida em grande parte de Madagascar, subsiste hoje apenas entre os Zafimaniry. Esta singularidade foi reconhecida pela UNESCO em 2003, no âmbito da proclamação das obras-primas do patrimônio oral e imaterial, e depois integrada à lista representativa do patrimônio cultural imaterial da humanidade em 2008.

A arte da madeira Zafimaniry

O trabalho em madeira estrutura toda a cultura zafimaniry. Casas, portas, portadas, postes, móveis e objetos utilitários são montados por encaixe de espiga e mortise, sem pregos ou peças metálicas. Esta técnica permite desmontar e remontar as estruturas, e testemunha um conhecimento fino das essências locais.

As superfícies em madeira ostentam motivos geométricos simbólicos: losangos, estrelas, cruzetas, círculos. Cada ornamento é codificado e transmitido oralmente de geração em geração. Estes motivos contam os laços familiares, a estrutura social e as crenças coletivas, formando uma espécie de escrita visual do grupo.

O que se observa nas aldeias

• As fachadas esculpidas das casas tradicionais, com suas portadas trabalhadas.
• As espreguiçadeiras em madeira esculpida, assinatura reconhecível do artesanato zafimaniry.
• As demonstrações de escultura pelos artesãos, frequentemente realizadas diante da casa.
• Os baús, pratos e utensílios ornados com motivos geométricos.
• Conforme as aldeias e as ocasiões, a dança tradicional dombolo acompanhada de canções.

Visitar a terra Zafimaniry de forma responsável

A perenidade desta cultura é fragilizada pela desflorestação, que restringe o acesso às essências locais, e por uma pressão turística que às vezes impele à produção padronizada. Alguns princípios simples permitem apoiar realmente os artesãos:

• Comprar diretamente junto aos escultores nas aldeias em vez de em lojas de revenda.
• Privilegiar peças únicas às produções repetitivas.
• Informar-se sobre a origem das madeiras utilizadas.
• Respeitar os fady (interditos locais) sinalizados pelo guia à entrada das aldeias.
• Contar com um guia local, que garante também a mediação com as comunidades.

Quando ir

A estação seca, de abril a novembro, é o período mais favorável. Os caminhos de montanha são praticáveis, e as atividades artesanais ocorrem frequentemente ao ar livre. A estação das chuvas, de novembro a março, complica fortemente os deslocamentos a pé e coincide com risco de ciclone. A altitude tornando as noites frescas o ano todo, preveja roupas quentes e impermeáveis mesmo na estação seca.

Como chegar

O ponto de partida clássico é Ambositra, na RN7 a cerca de 260 km ao sul de Antananarivo (cuente com um dia de estrada). A partir de Ambositra, alcança-se em veículo a aldeia de Antoetra, porta de entrada da terra Zafimaniry, por uma pista de várias horas conforme o estado do trajeto.

O acesso às aldeias se faz depois exclusivamente a pé. O circuito mais percorrido une Antoetra a Ifasina, aproximadamente 5 a 6 horas de caminhada ida e volta através de florestas, arrozais e colinas. Itinerários mais longos, de dois a quatro dias, permitem alcançar outros povoados como Sakaivo ou Faliarivo, com hospedagem na casa de moradores. A presença de um guia local é obrigatória e vivamente recomendada para a mediação cultural.

O que ver nos arredores

A terra Zafimaniry se inscreve em um itinerário mais amplo dos Planaltos e do sul malgaxe, acessível pela RN7.

• Ambositra: capital do artesanato marquetado, base logística para alcançar Antoetra.
• O maciço de Andringitra: parque nacional reputado pelas suas paisagens graníticas e suas caminhadas de altitude, mais ao sul na RN7.
• Lemurs' Park: reserva próxima a Antananarivo, útil para uma abordagem da fauna no início ou final do circuito.

Perguntas frequentes

Preparar sua viagem

A terra Zafimaniry se integra naturalmente em um circuito na RN7, entre Antananarivo e o sul. Para construir um itinerário completo associando Planaltos, parques nacionais e costas, consulte nossas viagens a Madagascar.