Ambatolampy, encantadora escala aninhada nas Terras Altas malgaxes, seduz pela sua doçura de viver e autêntica atmosfera rural. Aninhada ao pé do maciço do Ankaratra, esta pequena cidade tranquila é conhecida pelo seu artesanato emblemático : a fabricação de panelas e utensílios de cozinha em alumínio, resultante de um saber-fazer transmitido de geração em geração. Facilmente acessível desde Antananarivo, oferece um parêntese exótico, entre tradições bem vivas e paisagens onduladas. Um convite para desacelerar e descobrir a alma tranquila das Terras Altas.

Às origens de Ambatolampy

O nome Ambatolampy encontra a sua origem na palavra Vatolampy, significando « rocha grande ». Embora nenhum bloco imponente seja visível, um lençol granítico cobre o leito do rio Morona, perto de Ambodiriana, o que explicaria esta designação. Na época real, a aldeia localizava-se a este de Ambodivona, hoje chamada Ambatolampy-baixa. A história da cidade está intimamente ligada aos Valolahy, um grupo de oito soldados enviados por um rei merina para aí estabelecer a sua autoridade. Considerados os fundadores da cidade, marcaram a organização social local.

Com a colonização, Ambatolampy deslocou-se progressivamente para oeste, no seu local atual, abandonando gradualmente o seu berço original. Sob a administração francesa, tornou-se um centro administrativo agrupando vários distritos : Faratsiho, Antanifotsy, Andramasina e Ambatolampy.

À descoberta das tradições vivas de Ambatolampy

Ambatolampy continua a manter vivas tradições locais ricas e variadas. Aqui estão alguns imprescindíveis para se imergir no seu quotidiano :

• Hipódromo de Ambatolampy

Um dos dois últimos hipódromos ainda em atividade em Madagascar, juntamente com o de Antananarivo. Corridas de cavalos são organizadas regularmente pela Ascel/Ahcel, numa atmosfera popular. Esta tradição, herdada do período colonial, persiste há mais de 120 anos.

• Fundições artesanais

Vários atelier da cidade perpetuam a fabricação de objetos em alumínio, nomeadamente as famosas panelas malgaxes. É possível visitar alguns locais para descobrir este ofício ancestral e as diferentes etapas da produção.

• Agricultura local

Os campos ao redor de Ambatolampy são férteis e variados. Cultiva-se milho, mandioca, arroz, bem como frutas e legumes que abastecem os mercados locais.

• Apicultura rural

A criação de abelhas é comum na região. O mel, com sabores florais únicos, é frequentemente vendido à beira da estrada ou nos pequenos mercados, testemunhando um saber-fazer discreto mas bem vivo.

Os imprescindíveis ao redor de Ambatolampy

Ponto de partida ideal para explorar as Terras Altas, Ambatolampy é rodeada por sítios naturais e culturais notáveis, perfeitos para escapadas de um dia :

• Ascensão do monte Tsiafajavona e passeio a Manjakatompo

Parta em trekking até ao cume do monte Tsiafajavona, terceiro pico mais alto do país (2 650m). Ao pé do maciço estende-se a estação florestal de Manjakatompo, uma reserva natural de 9 000 hectares mesclando florestas de pinheiros, cascatas, lagoas e lago Frio. Um refúgio de paz ideal para os amantes da natureza.

• Escapada real a Tsinjoarivo

A 50 km de Ambatolampy, descubra a antiga residência de verão dos soberanos malgaxes. O palácio da rainha Ranavalona I, hoje transformado em museu, sobreleva as espetaculares cascatas de Ambavaloza e Andriamamovoka. O panorama é de tirar a respiração.

• Pausa gastronómica a Behenjy

Em direção a Antananarivo, não perca Behenjy, célebre pelas suas especialidades locais : menakely (bolinhos de arroz), salsichas e frangos assados vendidos em frente à antiga estação. Esta aldeia é também reputada pela sua produção de foie gras, rara em Madagascar.

Quando visitar ?

O melhor período para visitar Ambatolampy estende-se de maio a outubro, durante a estação seca. O clima é temperado e agradável, com dias ensolarados ideais para visitas, trekking e atividades artesanais.

Situada a cerca de 1 500 metros de altitude, a cidade pode contudo conhecer manhãs muito frias, com temperaturas descendo até 3 °C entre junho e agosto.

Para descobrir as tradições culturais locais, privilegie os meses de agosto e setembro, onde se desenrolam as famadihana, cerimónias espetaculares de retorno dos mortos.

Quer chegue desde Antananarivo ou venha do sul de Madagascar por Antsirabe, várias soluções se abrem para o para chegar a Ambatolampy.

• Em automóvel privado : Ambatolampy situa-se a cerca de 70 km da capital. Convém contar cerca de 1h30 de estrada usando a RN7. É a forma mais direta e confortável de lá chegar.
• Em táxi : É possível fazer o trajeto desde Antananarivo em táxi. A tarifa média situa-se entre 25 e 30 €, consoante a negociação e o prestador.
• Em táxi-brousse : Navetas coletivas asseguram a ligação entre a capital e Ambatolampy. É uma opção económica, embora a partida possa depender do preenchimento do veículo.
• Em transferência desde o aeroporto : Se chegar pelo aeroporto internacional de Antananarivo, pode optar por um transferência privada. O aluguel de uma carrinha com motorista custa cerca de 200 000 ariary (excluindo combustível). É uma fórmula interessante para grupos ou viajantes com muita bagagem.