Santa Maria, também conhecida como Nosy Boraha, é um destino tropical ao largo da costa leste de Madagascar. Esta pequena ilha, com 49 km de comprimento e 5 km de largura, oferece uma paisagem idílica composta por pequenas aldeias de pescadores e praias virgens. Autêntica e preservada, ela promete uma verdadeira fuga do cotidiano!

História

Os Judeus?

Entre lenda e realidade, a história da Ilha de Santa Maria ou Nosy Boraha é fascinante. Alguns também a chamam de Nosy Mbavy ou "a ilha das mulheres".

Segundo a lenda, um judeu chamado Abraão ou Ibrahim foi atacado por uma multidão de mulheres quando chegou à Ilha. Cansado e faminto, encontrou uma velha senhora que lhe ofereceu comida por compaixão.

Grato, Abraão abençoou sua benfeitora e seus descendentes, de modo que sempre encontraram água durante suas jornadas. A fábula diz que uma fonte brotou perto da habitação da velha senhora.

Com base nesta história, alguns historiadores sugerem que os primeiros estrangeiros que chegaram à ilha foram iemenitas, judeus iemenitas.

__A lenda de Jonas__

Outra lenda evoca Nosy Boraha, relacionada ao mito bíblico de Jonas. Segundo relato de um aldeão chamado Boraha, Jonas, perseguido por uma baleia, foi salvo por um golfinho que o deixou na praia da ilha.

Os Piratas

Os primeiros europeus desembarcaram em Nosy Boraha no final do século XVI. O pirata Thomas White casou-se com uma princesa do leste de Madagascar.

Sua união resultou no nascimento da dinastia Zanamalata. Seu filho Ratsimilaho fundou o grupo étnico Betsimisaraka, reunindo as tribos costeiras. Seu reino se estendeu até Mahavelona.

Em 1685, Nosy Boraha tornou-se um importante refúgio de piratas. A maioria dos navios que passavam por lá foi vandalizada. Os bucaneiros desfrutavam de um abrigo seguro em Santa Maria.

Eles pilhavam todos os transportes de especiarias vindos da Índia, que aportavam na ilha para se reabastecer ou reparar navios.

Alguns historiadores estimam que cerca de 1.000 piratas encontraram refúgio na ilha. Algumas épocas de barcos piratas ainda são visíveis perto da Baía dos Forbans.

Duas delas teriam pertencido ao Capitão Kidd e ao Capitão Condent. Também há túmulos de piratas na baía, próximo a Ambodifotatra.

Os Franceses

Nosy Boraha entrou sob dominação francesa em 1750, especificamente em 30 de julho, quando a rainha Betty assinou um tratado.

Segundo relatos, Betty, filha de Ratsimilaho, apaixonou-se por um ex-soldado gasconho chamado Jean Onésime Filet (apelidado La Bigorne) que teria usado todo seu charme para que a rainha assinasse este tratado. O palácio de Betty tornou-se então o do Governador, hoje um museu.

O ilhéu Madame, onde se encontra este monumento, abriga também a primeira igreja católica malgaxe (1857), cujo altar era um presente da Imperatriz Eugênia, esposa de Napoleão III.

Os primeiros franceses que chegaram e se estabeleceram aqui foram, no entanto, piratas. É possível visitar seus túmulos em Ambodifotatra.

A Ilha de Santa Maria Hoje

A população simpática

Joia da costa leste de Madagascar, Santa Maria contém mil e uma curiosidades. Entre passeios, banhos de mar e degustação de ponche de coco diante de um pôr do sol hipnotizante, você terá muito com que se ocupar durante sua estadia. Esqueça a ideia de correr atrás de visitas, aproveite plenamente cada escapada e a paisagem, com calma e serenidade.

Nosy Boraha é cercada por vários quilômetros de praia de areia fina, próxima às Baías de Antongil e Tintingue, outros supostos refúgios de piratas.

A ilha herdou uma bela miscigenação cultural e linguística. A população fala principalmente o Santa-Mariano, uma mistura da língua francesa e dialetos da Grande Ilha, além de algumas influências bantas, inglesas e indonésias. A gentileza e generosidade dos habitantes também fazem parte dos atrativos que reforçam o charme do destino. Deixe-se absorver pela atmosfera pacífica do lugar e pela alegria de viver da população.

Os ilhéus, praias e baías

Além da ilha principal, Santa Maria conta com vários ilhéus.

Vegetação luxuriante, praias, baías e enseadas o aguardam nesta região de sonho. A ilha principal pode ser visitada a pé ou de bicicleta. Embora o terreno seja acidentado na parte leste, ela oferece belas praias, como a da península Ampanihy que se destaca das terras pela Baía de Ampanihy. Os amantes de banho devem ser cuidadosos, pois as águas ali são profundas. Para alcançar as baías e enseadas mais isoladas, opte por um passeio de piroga.

Um recife de coral protege as baías. Desfrute de uma sessão de mergulho para admirar as formações de coral que constituem a lagoa, os peixes tropicais, bem como as tartarugas marinhas que fizeram suas casas nas épocas dos barcos piratas.

As Florestas

Como todos os destinos da costa leste de Madagascar, a ilha de Santa Maria está submetida a uma precipitação bastante forte, beneficiando uma natureza luxuriante. Dirija-se à praia de Ankarena, bordeada por vegetação florestal e uma caverna à beira-mar, para descobrir a fauna e flora do Oceano Índico.

Ocupando uma área de 400 hectares, a floresta de Ikalalao abriga muitas variedades de orquídeas. É também refúgio de três espécies de lêmures: o Microcebus, o lêmur-rato e o lêmur-anão. Os camaleões que vivem lá são todos endêmicos.

A floresta secundária de Ambodena registra uma grande variedade de aves, camaleões, geckos e rãs arborescentes. Quanto aos primatas, encontre lêmures-ratos, lêmures-marrom de cabeça branca, lêmures cinzentos macios e pequenos lobo-ratos vermelhos e brancos.

A floresta de Ampanihy, por sua vez, é dominada por um mangue a explorar em piroga. Tartarugas marinhas às vezes chegam à praia para desovar.

O Que Ver em Santa Maria?

• A Igreja Católica que data de 1857, cujo altar é um presente da imperatriz Eugênia da França.
• O forte antigo que trona no topo de uma colina. Ainda é possível ver o brasão de Luís XV.
• A Ilha Forbans, de forma circular, que abriga ruína de um arco.
• O cemitério de piratas de São Pedro, construído em uma península, etc.

Clima

Nosy Boraha desfruta de um clima tropical. Conte com uma estação quente e tropical de janeiro a abril, uma estação temperada e úmida de maio a agosto, e uma estação amena e seca de setembro a dezembro. A temperatura varia entre 20 a 30 °C, com uma alternância de chuvas e sol.

Existem duas opções para chegar a Santa Maria:

• Por via aérea: Por meio da Air Madagascar saindo de Antananarivo, Toamasina ou Reunião, e Air Austral de Reunião ou Toamasina.
• Por via marítima:

Conte com duas horas de travessia de barco a partir de Soanierana Ivongo.

Você tem a opção de bicicleta ou caminhada para seus deslocamentos. Não há táxis, mas há tuk-tuks.