Mantasoa: herança de Jean Laborde, sítio turístico e lugar de descanso

Mantasoa é um local de lazer situado a aproximadamente 70 km de Antananarivo. Este destino de fim de semana é propício ao descanso e relaxamento. Calma e serenidade reinam nesta localidade que testemunha a época da primeira verdadeira industrialização de Madagascar. Trata-se hoje de um museu ao ar livre composto por um lago artificial, pela casa de madeira e pela tumba de Jean Laborde (o criador), antigos edifícios e fornos, etc.

Construção de um centro industrial

Quando se pensa em Mantasoa, o lago vem imediatamente à mente. Tudo começou com a construção de uma cidade industrial onde se fabricavam rifles, canhões e balas de canhão, pararraios, tijolos, cerâmica, objetos de vidro e porcelana, sabão e velas, joias e cera lacre, papéis, tecidos, couro, flores artificiais, instrumentos musicais e licores.

Quando a rainha Ranavalona I desejou industrializar o país de forma independente, sem a ajuda de um país europeu, ela deu liberdade a Jean Laborde. Em 1837, este último imagina uma cidade que ele próprio desenha em terrenos pantanosos cercados por colinas parcialmente florestadas e salpicadas de gnaisse. O local foi desmatado para cavar canais, construir diques, erigir edifícios de pedra e vários fornos para cementação, cerâmica, cal e trabalhos em ferro. A construção do alto-forno (batizado "afo mahery") foi concluída em 1841.

Criação de um lago artificial e de uma cidade

Os pântanos foram transformados em lagos artificiais para servir como reservatório de água, para regularizar o curso do rio Ikopa e para proteger a planície de Betsimitatatra e seus arrozais das enchentes. Um canal servia à distribuição de energia hidráulica para as máquinas e fornos. Nesta cidade que Jean Laborde batiza "Soatsimanampiovana", dita beleza imutável, as atividades incluem também uma criação de bicho-da-seda, paióis de pólvora e depósitos. Um zoológico com antílopes africanos foi até mesmo construído para divertir a rainha.

Os operários e supervisores habitavam em casarões com telhados vermelhos. Os oficiais e o Primeiro-Ministro alojavam-se regularmente em casarões de lazer. Naturalmente, a rainha dispunha de sua própria residência, equipada com uma piscina cuja água era constantemente renovada. Esta casa era dominada por um trono do qual ela gostava de observar os operários em pleno trabalho e ouvir o ruído das fábricas, das rodas hidráulicas e dos alargadores. Jean Laborde também construiu sua casa e sua tumba conforme o costume malgaxe.

Vila de férias e esportes náuticos

As atividades do complexo industrial de Mantasoa cessaram quando Jean Laborde se exilou na Reunião em 1855. Tudo foi deixado ao abandono até a época colonial e as rodas hidráulicas voltaram a girar, as máquinas-ferramentas foram reutilizadas e os motores elétricos reiniciados. Os antigos edifícios foram reconvertidos em um posto militar e uma escola regional. O local havia se tornado um parque onde se descobria a glória passada desta indústria, a casa de madeira de Jean Laborde e sua tumba. A barragem continua a servir para irrigar 6.000 ha de arrozais, contendo até 125 milhões de m³ de água.

Com sua agência de viagens em Madagascar, você poderá aproveitar o lago que hoje oferece inúmeros esportes náuticos, nomeadamente passeios de lancha, esqui aquático, pedalinho, pesca, etc. Uma granja de esturjões foi instalada recentemente. As margens do lago são salpicadas de hotéis charmosos que oferecem estadias tranquilas longe do estresse da capital. Estes estabelecimentos também propõem caminhadas a pé, de bicicleta, quadriciclo e a cavalo nos arredores. Uma floresta de eucalipto perched a 1.500 metros de altitude mergulha os visitantes em um mundo mágico. Crocodilos, tartarugas, serpentes, camaleões, sifacas (lêmures) e borboletas maravilham o passeio!