Após o Canal dos Pangalanes e a ilha de Sainte Marie, terminamos esta série de reportagens com o reino de Mérina e as 12 colinas de Imerna. A transmissão está prevista para quinta-feira, 28 de junho de 2018, às 17h30 (horário francês) no canal ARTE.

• Nossa jornada começa a aproximadamente 20 km de Antananarivo, no coração de Imerna, onde exploraremos a Colina Azul ou colina sagrada "Ambohimanga", inscrita no patrimônio mundial da UNESCO, que abriga grande parte da história e identidade malgaxe. Nosso guia é Sr. Roland RAKOTOVAO, historiador e pesquisador-professor da Universidade de Antananarivo. Esta colina, cercada por uma floresta primária, é composta principalmente por uma cidadela real fundada no século XVIII, um local funerário (com túmulos reais), árvores reais majestosas e outros sítios venerados, como bacias e florestas sagradas. A colina real de Ambohimanga é um testemunho excepcional da civilização que se desenvolveu nas terras altas centrais malgaxes entre os séculos XV e XIX. É o lar das tradições culturais e espirituais Mérina, do culto aos Reis e aos Ancestrais.

• Em seguida, visitaremos o Palácio da Rainha ou Rova de Manjakamiadana, com a Sra. Helihanta, historiadora e excelente contadora da história complexa e tumultuada da Grande Ilha. Situado no topo da colina mais alta de Antananarivo, a mais de 1.400 metros de altitude, o palácio oferece uma vista espetacular sobre a capital. Construído desde o século XVII, o Rova ou Palácio da Rainha, inscrito no patrimônio mundial em 2001, foi a residência principal dos reis e rainhas de Imerna (e sede da guarnição real) entre o século XVII e o final do século XIX. Os alicerces do Rova foram lançados sob o reinado do rei Andrianjaka, entre 1610 e 1630. No entanto, foi em 1839, sob o reinado de Ranavalona I, que o arquiteto francês (e primeiro cônsul de Madagascar) Jean Laborde organizou as primeiras instalações em pedra. Em algumas décadas, a monarquia Mérina passou espetacularmente da era feudal (a modesta casa de madeira do rei Andrianampoinimerina em Ambohimanga) à era vitoriana (a corte do palácio das Rainhas). Em 1945, a fachada de pedra foi restaurada pelo arquiteto James Cameron. Um esplêndido portal em arco triunfal coroado por um açor (símbolo da realeza Mérina) foi também erigido.

• Por fim, visitaremos a Catedral Nossa Senhora Andohalo, primeira igreja católica em Antananarivo. Hoje, o culto é celebrado em português e malgaxe. É Sylvain Urfer quem nos recebe lá. Jesuíta, é autor de numerosas análises sobre a cultura malgaxe tradicional diante da modernidade. De estilo gótico, o monumento histórico classificado faz parte dos tesouros do Patrimônio Arquitetônico de Antananarivo. É frequentemente comparado com a Igreja de Notre-Dame de Paris, da qual seria uma réplica em miniatura... O site conta como em 1864 a Rainha Ranavalona II, seguida por todo o país, se converteu ao cristianismo. Também anuncia a colonização francesa e o fim do reino que se rendeu em 1895. Hoje, os Mérinas, orgulhosos de sua história, reúnem-se nos fins de semana em família ou mesmo em peregrinação durante todo o ano. Não é raro que após a missa dominical, os cristãos Mérinas visitem esses santuários para fazer um voto, pedir uma bênção ou curar uma doença incurável. «Recebemos aproximadamente sessenta pessoas por dia. O dobro nos fins de semana. E matamos um zebu a cada semana», explica com orgulho a Mpiandry Doany, a guardiã do Doany. Na época do crescente lunar e durante o Alahamadibe, as pessoas chegam em massa, confessa um residente.

Benjamin Lalande - Détours Madagascar