Madagascar possui uma arquitetura variada. Em cada parte da ilha, os habitantes adaptam suas construções de acordo com os recursos existentes. Seja no tamanho, na forma ou nos materiais utilizados, cada arquitetura é única em seu gênero. Uma trilha em Madagascar é uma excelente forma de descobrir essa arquitetura.

As casas tradicionais nas Terras Altas

Nas Terras Altas, a maioria das casas é feita de terra crua. Foi Jean Laborde quem introduziu essa técnica em 1831. O telhado é de palha ou telha. Frequentemente chamada de "trano gasy" (casa malgaxe), a casa tradicional merina é de um andar, com uma varanda de madeira, apoiada em colunas. Antigamente, essa arquitetura era a mesma tanto na cidade quanto no campo. Mas atualmente, a maioria das casas na cidade se torna moderna enquanto as do campo permanecem tradicionais.

A construção das casa nas costas

As casa do Leste repousam sobre o uso do ravinala (a árvore do viajante). Esta árvore é predominante na parte oriental de Madagascar. Chamada de "trano falafa", todos os produtos utilizados para a construção das casas vêm do ravinala. O "raty" é o conjunto de folhas tecidas entre si. Elas são utilizadas para construir as paredes da casa, enquanto o "falafa", as grandes hastes de folhas secas do ravinala, é utilizado para o telhado. O "rapaka" (tronco da árvore) é utilizado para o assoalho. Este tipo de casa é construído sobre pilotis.

A casa tradicional do sudoeste de Madagascar é construída a partir de junco. Para a parte oeste, a palmeira é a mais utilizada para a construção das casa. O mesmo ocorre na parte Norte, onde utilizam a palmeira-ráfia. Esta planta é predominante lá. A palmeira-ráfia é uma espécie de palmeira que pode atingir até 20 m de comprimento. O que a torna ainda mais adequada para a construção de casas é que suas folhas são as maiores entre todas as palmeiras.

Os rituais em torno da construção

É importante esclarecer que para os malgaxes, há rituais a serem respeitados antes da construção de uma casa e a consulta com um astrólogo (mpanandro) é um deles. É ele quem vai decidir o dia propício para começar a construção e a inauguração da casa. De acordo com a tradição, o não respeito deste ritual traz infortúnio à família envolvida. Quando você for convidado para a casa de uma família malgaxe, deve ter cuidado pois cada coisa tem seu lugar e isto tem significados. É, portanto, importante conhecê-los. Os malgaxes dão muita importância aos pontos cardinais. Todas as portas das casas tradicionais malgaxes devem sempre se orientar para o oeste. É a direção onde o sol se põe. Os malgaxes acreditam que assim a casa pode se beneficiar dos raios do sol até seu ocaso. Falando do Norte, os malgaxes consideram que ele simboliza o poder e a honra. É por isso que se instala o leito dos pais no lado norte da casa. Quando se dorme, a cabeça deve estar sempre voltada para o Norte ou o Leste e os pés para o sul. Isto se explica porque os malgaxes consideram que a felicidade e a riqueza vêm do norte e o sul é apenas maléfico. Como o sol nasce no Leste, é proibido se opor a isto. Caso contrário, toda a família é privada de bênçãos.