A FCE é uma linha ferroviária mitológica no sentido literal! Depois de percorrê-la, você terá uma história cativante e incrível para contar: os trilhos, os vagões, as pessoas, as paisagens… Há apenas um trem e somente os passageiros em primeira classe têm assento! Sua viagem nunca será tão inesquecível!

Uma velha linha ferroviária que percorreu um longo caminho

A linha ferroviária Fianarantsoa – Costa Leste data da época colonial e nunca foi renovada. Os trilhos datam de 1889 e provêm das siderurgias Krupp (Alemanha), retirados de uma linha ferroviária alsaciana ao final da Primeira Guerra Mundial. Os vagões, por sua vez, vêm da Suíça.

A construção levou 10 anos, de 1926 a 1936, com o objetivo de desencravizar o leste do país para favorecer a exportação de produtos agrícolas malgaxes para a Europa. Tratava-se de criar o trajeto Manakara-Fianarantsoa (ferrovia), Fianarantsoa-Antananarivo-Toamasina (estrada). O porto está localizado em Toamasina.

A FCE abrange 163 km de via férrea, 18 estações, 48 túneis (sendo o mais longo com 1.072 m), 67 pontes, 4 grandes viadutos e… um aeroporto! De fato, a linha passa pela pista do aeroporto de Manakara. O trajeto da costa leste de Manakara a Fianarantsoa apresenta uma diferença de elevação de 1.200 m com uma inclinação que chega a 3,66%, uma das mais íngremes do mundo.

Uma viagem simplesmente espetacular

É importante saber que a FCE é verdadeiramente estratégica para a região. É até vital para cerca de 200.000 camponeses. Aldeias encravadas na floresta de esmeralda estariam completamente isoladas do mundo sem esta linha. Esses camponeses não teriam forma alguma de transportar seus produtos e alimentos.

Como há apenas uma única locomotiva em funcionamento, a linha oferece apenas dois trajetos de ida e volta por semana para passageiros. Um trajeto requer aproximadamente 300 L de diesel e dura entre 12 e 18 horas! Na estação, os camponeses se precipitam para os vagões para amontoar suas mercadorias: cerca de 400 passageiros e 200 toneladas de carga! Normal que a velocidade média seja de 20 km/h!

Isso deixa tempo para os viajantes (especialmente os turistas) apreciarem a paisagem: falésias íngremes, colinas salpicadas de bananeiras, jaqueiras, mangueiras e ravenala (árvore emblemática de Madagascar), arrozais, cachoeiras… Essas são paisagens magníficas de verdura e água acompanhadas por um suave aroma frutado. Seja dentro ou fora, as frutas estão onipresentes!

Preparem suas câmeras:

· Sahambavy (PK 21), a única plantação de chá de Madagascar,

Ranomena (PK 38) e seu túnel de 1.072 m,

· Andrambovato (PK 48) passando por uma ponte entre uma cascata e uma queda de cerca de vinte metros cada,

· Tolongoina (PK 62) e seu trajeto de 20 km com uma diferença de elevação de 600 m no meio de uma floresta primária,

· Manapatrana (PK 79) e seu viaduto de 137 m de comprimento,

· Sahasinaka (PK 114) ao longo do qual as colinas se desnaturam progressivamente, anunciando a aproximação do mar e de Manakara.

Um trajeto por demais exaltante

Há 18 estações, mas frequentemente muito mais paradas devido à deterioração dos vagões, aos trilhos em péssimo estado e ao trajeto difícil. Ou é um problema mecânico, ou é um problema de trajeto. Ferroviários e passageiros se angustiam durante todo o percurso! Não se está a salvo de um problema mecânico, especialmente de frenagem quando se desce uma encosta.

Os ciclones só pioram as coisas e os do ano 2000 deixaram danos particularmente importantes, nomeadamente 280 deslizamentos de terra ao longo da linha. Durante a estação chuvosa e de ciclones, troncos de árvores podem obstruir a via. Os ferroviários e os viajantes podem levar horas para limpá-los do caminho.

As outras paradas são muito mais alegres e animadas nas estações onde mulheres e crianças se empurram para oferecer aos viajantes seus tabuleiros: frutas exóticas (mandarinas, bananas, abacaxis, frutos da jaqueira…), bolos, almôndegas, salsichas, frangos fritos, espetadas de carne, lagostins, biscoitos, sambos (pastéis), bebidas (café entre outras), especiarias (pimenta-do-reino, pimenta verde, pimentos, baunilha…), flores, produtos artesanais, etc. Muitas emoções à vista!

E aqui está um circuito que preparamos para permitir que você viva esta bela viagem de trem intensamente: Canais e Exuberância do Leste malgaxe

Até breve a bordo!