O tuk-tuk, símbolo nacional não oficial da Tailândia, está ganhando crescente popularidade em Madagascar. Suas cores e praticidade o tornam um meio de transporte incomum, oferecendo uma experiência nova e divertida ao viajante. Essas vantagens, porém, ocultam alguns pontos negativos, entre eles a poluição e a formação dos condutores.

O que é um tuk-tuk?

Se você nunca viajou pela Tailândia ou outros países do Sudeste Asiático, é natural não saber o que é um tuk-tuk. Essa denominação designa a versão tailandesa de um rickshaw motorizado. O nome vem da palavra "tuk", significando barato, repetida o tempo todo pelos motoristas.

Normalmente, esse triciclo pode transportar até três pessoas de constituição normal, além do motorista. Em Madagascar, os passageiros se apertam alegremente para subir a 4, até mesmo 5. O banco da frente é destinado ao motorista e um banco na traseira permite acomodar os viajantes. Às vezes, um passageiro encontra espaço no banco do motorista!

As versões mais modernas de tuk-tuk contam com até dois bancos traseiros e até um porta-malas traseiro. Os lados ficam abertos e o teto é bem fechado com tecido ou um teto incorporado à carroceria. Os viajantes são assim protegidos do calor do sol e da chuva.

De onde vêm esses triciclos motorizados que recentemente invadem as ruas malgaxes?

Os tuk-tuks, geralmente pintados de amarelo, têm origem tailandesa ou cambojana. Existem também na Índia, onde são chamados de auto ou autorickshaw pela população local. Na Indonésia, recebem o nome de bajaj. É até possível encontrá-los em Paris, nomeadamente os modelos da marca Piaggio.

Em Madagascar, são chamados de "tuk-tuk" exatamente assim. Os malgaxes não usam a pronúncia tailandesa "touk touk". A influência indonésia também introduziu o nome "bajajy" como designação comum do tuk-tuk na linguagem cotidiana.

Utilizado como táxi funcionando por eletricidade para alguns ou gasolina para outros, esse veículo de três rodas invade as ruas das maiores cidades malgaxes desde alguns anos, nomeadamente em Diego Suárez, Majunga, Tulear, Antsirabe, Ambositra, Fort Dauphin, Tamatave e nas ilhas de Santa Maria e Nosy-Be.

Também funciona como transporte coletivo, transportando até sete pessoas com o motorista, custando de 500 a 2 000 Ariary por corrida, por pessoa e por trajeto.

Representando uma necessidade para a população local, o tuk-tuk se tornou uma verdadeira atração turística. É um meio de transporte local muito apreciado por sua acessibilidade e rapidez, esgueirando-se entre carros nos engarrafamentos.

Esses triciclos são muito fáceis de encontrar, especialmente nas zonas turísticas e perto dos mercados.

As vantagens do tuk-tuk

Muitos turistas viajam para a Grande Ilha justamente para ver e andar nesse meio de transporte. Com efeito, o veículo oferece várias vantagens em relação à ecologia e manutenção.

O tuk-tuk para uma experiência de viagem nova e divertida

O tuk-tuk oferece uma experiência nova e divertida nas ruas frequentemente esburacadas, barulhentas e congestionadas. Andar nesse tipo de veículo permite se aproximar ao máximo da agitação da população local. Frequentemente decorado pelo motorista conforme sua inspiração, esse triciclo permite aos turistas tirar belas fotos enquanto se deslocam. Oferece um gosto de aventura sem tomar muitos riscos. Note que na maioria das situações, se deslocar de tuk-tuk é mais rápido do que de táxi ou carro particular. Como uma moto, pode rodar sem problemas em estradas secundárias.

Um consumo menor de energia

Essa vantagem se aplica principalmente aos tuk-tuks elétricos. Como seu nome indica, funcionam com eletricidade, uma fonte energética mais acessível que a gasolina. Do ponto de vista econômico, o triciclo oferece um benefício real. 10 horas de carga equivalem a 14 horas de uso, mesmo que alguns fatores influenciem o consumo (carga média, velocidade). Também, o motorista abastece o veículo a partir das 20 horas por meio de um sistema de alimentação especial. A partir das 6 horas da manhã, o tuk-tuk está pronto para começar seu dia.

Manutenção mínima

Em relação à manutenção, o meio de locomoção é pouco exigente. Não é necessário inspecionar constantemente a troca de óleo, o óleo e a vela. O triciclo requer apenas lubrificação regular. Em caso de pane ou mau funcionamento, as peças estão facilmente disponíveis. Os modelos a gasolina permitem apenas 3 passageiros no máximo, apesar de algumas infrações. Cuidado, pois a polícia de Tamatave vela pelo cumprimento dessa regulamentação. Novamente, o modelo elétrico supera sua contraparte, pois pode acomodar até 6 viajantes. É por isso que reduziram seu preço pela metade, passando assim de 500 a 1 000 Ariary.

As desvantagens do tuk-tuk

O motor de pequena cilindrada constitui a principal desvantagem. A velocidade é assim comparável à dos veículos de 2 rodas. A esse ponto fraco se somam a falta de formação dos condutores e a pegada ecológica.

Falta de formação

O motorista não necessariamente recebeu formação em condução antes de se autoproclamar condutor de tuk-tuk. No mínimo, uma semana de aprendizado seria bem-vinda, só para dominar o modo de funcionamento, a velocidade e a autonomia da bateria (para as versões elétricas). Como os motoristas, mecânicos e eletricistas têm tudo a ganhar com uma pequena formação junto aos fabricantes. Os cursos lhes permitiriam se familiarizar com o meio de transporte.

Uma fonte de poluição

A gestão das baterias no final de sua vida permanece um mistério. É preciso lembrar que os acumuladores são à base de lítio-íon. Os modelos que funcionam com energia fóssil são grandes emissores de CO2. A fumaça preta dos escapamentos é extremamente visível. Os triciclos têm a triste reputação de envenenar o ar mais que carros e motos. Saiba também que o veículo é hidrofóbico. A água estagnada (e não a água da chuva) permanece seu pior inimigo. Terá grandes dificuldades em atravessar zonas inundadas e necessitará de uma secagem longa de um dia inteiro após sua viagem.

Um risco para os passageiros

O nível de segurança em relação a outros meios de transporte frequentemente desencoraja passageiros a subir a bordo. Com efeito, os dispositivos se resumem a um lado aberto e bancos minimalistas. Os assentos carecem de cintos de segurança. Nenhum vidro protege os passageiros e o motorista contra o calor e o vento na estrada. Para reduzir acidentes, os condutores têm todo o interesse em controlar sua velocidade.

© Detours Madagascar - 13 de Maio de 2020