Trata-se de uma árvore emblemática de Madagascar, que caracteriza a paisagem do sul e do oeste do país. É representada em uma face da moeda de 50 ariary, marcando uma marca no passado e no presente dos malgaxes. Esta árvore majestosa é impressionante quando a vemos pessoalmente com seu enorme tronco de casca lisa e sua altura vertiginosa. Além disso, circuitos turísticos são especialmente dedicados à descoberta de baobás. Vale notar que 6 das 8 espécies registradas no mundo são endêmicas da ilha!

A rainha da floresta

Baobá e mitos. Vários mitos cercam esta grande árvore que pode atingir até 30 metros de altura, com seu aspecto muito particular. Entre eles, o mais conhecido é provavelmente aquele que conta que o baobá foi plantado de cabeça para baixo por Deus. Em Madagascar, ele conta uma história diferente de acordo com a aldeia. No sudoeste da ilha (região de Morombe), por exemplo, no pequeno vilarejo de Andombiry, a maior árvore de uma imensa floresta de baobás é venerada pelos habitantes.

Baobá e vida cotidiana. O baobá é utilizado diariamente: A polpa (rica em vitamina C e cálcio) e as folhas são consumidas, as cascas, as flores, as sementes e as raízes são usadas como remédio. A madeira também serve como material de construção, principalmente para fabricar telhas e paredes. Em Ampotaka, no planalto de Mahafaly, no sul da ilha, o baobá serve como reservatório de água para enfrentar a áspera e longa estação seca. Os troncos são então escavados e preenchidos com água durante a curta estação das chuvas.

Baobá e eternidade. O baobá é chamado de reniala em malgaxe, significando « rainha da floresta ». A árvore é decididamente impressionante: cerca de vinte metros de altura para os espécimes adultos, com uma circunferência de também cerca de vinte metros (tronco). O diâmetro de um tronco pode atingir 10 metros. O baobá mais antigo conhecido em Madagascar é o do parque de Tsimanapetsotse, ao sul de Tuléar, chamado de « avó ». Este pertence à espécie Adansonia rubrotispa, e tem 1.600 anos de idade.

As paisagens de baobás

Baobás e terra. Quando se invoca o nome desta árvore, os conhecedores imediatamente pensam na famosa « Avenida dos baobás ». Trata-se de uma pequena via terrestre bordada por uma dúzia de baobás com mais de 30 metros de altura e com mais de 800 anos. Eles estão bem alinhados e oferecem um cenário excepcional, particularmente quando o sol nasce ou se põe. O local fica em uma zona protegida a 19 km de Morondava, no oeste de Madagascar.

Baobás e rio. Uma das melhores maneiras de admirar os baobás é seguir o rio Mangoky, revelando uma paisagem incomparável! É o paraíso para os amadores de fotografia e amantes da natureza! A descida do rio de 170 km deve durar pelo menos uma semana para aproveitar as maravilhas que ela oferece: baobás bordando o curso d'água, margeando cristas ou preenchendo o fundo dos cânions. Este rio do oeste da ilha, acessível entre as cidades de Beroroha e Ambiky, convida à aventura.

Baobás e mar. O baobá nunca está muito longe do oceano na parte oeste da Grande Ilha, e caracteriza a paisagem no interior das terras. Às vezes, as árvores crescem em lagoas com águas salobras. Percebe-se isso quando se vai em um veículo todo-terreno para as estações balneares de Ifaty ou Anakao. Porém, o baobá mais famoso à beira-mar é o de Majunga. Bouye be tornou-se o símbolo da cidade!

Para uma experiência inesquecível, é recomendado assistir ao festival dos baobás, em Morondava em julho. Para uma imersão total em Madagascar entre os baobás, confira o trailer do filme Baobás entre terra e mar de Cyrille Cornu. Visite seu site Baobabs land-sea, onde o DVD está à venda.