Após o canal dos Pangalanes, a ilha de Sainte Marie será destaque nesta quinta-feira, 17 de maio de 2018 às 17h30 horário francês, no canal ARTE. A ilha de Sainte Marie é uma joia do Oceano Índico. A poucos quilômetros da costa oriental de Madagascar, este pequeno território de 49 km de comprimento por 5 km de largura é um concentrado de sua grande vizinha.

Uma flora e fauna notavelmente preservadas, fundos submarinos impressionantes, onde as baleias-jubarte, vindas das águas australes, vêm se reproduzir a cada ano... Tantos atrativos que a tornam um destino único para naturalistas de todo o mundo. Sainte Marie, dizem, mergulha seus visitantes em um sonho do qual não se deseja acordar.

Mas a ilha de Sainte Marie revela outra singularidade, ligada à sua história. Ela é o mais antigo território « francês » em Madagascar. De fato, enquanto a Grande Ilha resistiu à dominação francesa até o final do século XIX, a pequena Sainte Marie, após ter sido por dois séculos um refúgio de piratas, tornou-se francesa desde 1750, e manteve uma ligação forte com a antiga potência colonial até uma época muito recente.

Mas, tão surpreendente quanto possa parecer, daí resultou não uma extrema afrancesamento de Sainte Marie, mas uma delicada miscigenação cultural. Assim, a identidade dos Saint-Mariens, cuja autenticidade é tão frequentemente louvada, soube absorver todas as influências exógenas, e por isso se fortaleceu. O próprio dialeto da ilha, que se assemelha ao dialeto Betsimsaraka, traz assim os traços de influências francesas, mas também bantos, inglesas e indonésias.

A França impregnaria profundamente Sainte Marie e este legado que hoje se lê ao ar livre. Nossa viagem a Sainte Marie nos contará a epopeia francesa em Sainte Marie e nos levará aos múltiplos traços desta deliciosa miscigenação que ela engendrou: em sua língua, portanto, mas também em sua arquitetura, em suas lendas, em sua flora e fauna.

Benjamin Lalande - Détours Madagascar