Os camaleões fazem parte das maravilhas naturais de Madagascar, variando em tamanho e cor, assim como pela forma de sua cabeça. Encontram-se em todos os parques nacionais malgaxes e até mesmo em qualquer vegetação frondosa nas cidades. Aproximadamente metade das 150 espécies de camaleão do mundo inteiro encontra-se em Madagascar, contando 59 espécies endêmicas!

Qual é o tamanho dos camaleões?

É sempre interessante observá-los, especialmente quando têm um tamanho inusitadamente impressionante ou exibem belas cores, ou quando estão caçando. Antes de passar sua estadia em Madagascar, você certamente já deve ter visto esses dinossauros em miniatura na televisão. O maior mede até 69 cm, enquanto o menor atinge pouco mais de 20 mm. Na maioria das vezes, o macho é sempre maior e mais robusto que a fêmea. Sua cauda pode enrolar sobre si mesma e servir como um membro para se agarrar aos galhos.

Camaleões multicoloridos

Suas cores variam do branco ao preto, passando pelo vermelho, marrom, amarelo, azul e verde. É importante saber que os camaleões não conseguem imitar todas as cores e não o fazem principalmente para se camuflar. As cores servem para se comunicarem entre eles: medo, desejo de acasalamento, etc. Eles conseguem mudar rapidamente de cor graças à epiderme constituída de duas camadas de nanocristais, refletindo a luz no infravermelho próximo.

Sua língua e visão

Seus olhos são proeminentes e podem se mover independentemente, permitindo ver em duas direções diferentes (o futuro e o passado segundo um mito malgaxe) e cobrir um campo de visão de 360°. Quando um camaleão avista uma presa (insetos de todos os tipos, gafanhotos e grilos, pequenos lagartos e geckos, e até pequenos pássaros para as espécies maiores), ele mede com precisão a distância e projeta sua língua (mais longa que o tamanho de seu corpo) de forma espetacular (20 a 100 km/h). Ele nunca erra o alvo. Por outro lado, ele não enxerga nada durante a noite!

Crista, chifre e capacete

Sua estadia em Madagascar certamente o fará descobrir as espécies mais impressionantes se visitar parques, reservas e zoológicos. Todos os camaleões possuem uma espécie de capacete, uma estrutura espessa que cobre sua cabeça. Alguns são dotados de um ou dois chifres, sendo os mais longos medindo 3 cm, notavelmente no Trioceros jacksonii. Quanto às cristas, são rígidas e proeminentes em algumas espécies, como o Chamaeleo calyptratus.

Os diferentes camaleões

Os camaleões de Madagascar se dividem em três gêneros: Furcifer, Calumma e Brookesia. O primeiro agrupa os espécimes maiores, enquanto o segundo se distingue pelos seus chifres, ao passo que o terceiro é o menor. Se você deseja conhecer o gênero de camaleões que descobrirá durante seu circuito turístico em Madagascar, citamos entre outros:

• O Furcifer angeli no Parque Nacional de Ankarafantsika (noroeste)
• O Furcifer antimena na NAP (Nova Área Protegida) Ranobe PK32 e Mikea (sudoeste)
• O Furcifer campani no Parque Nacional de Andringitra (centro-sul)
• O Calumma amber, endêmico da Montanha de Âmbar (norte)
• O Calumma capuroni no Parque Nacional de Andohahela (extremo sudeste)
• O Brookesia bekolosy, endêmico da Reserva Especial de Manongarivo (norte)
• O Brookesia exarmata, endêmico do parque nacional Tsingy de Bemaraha (oeste)