11 jul. 2018 — Ranavalona é uma grande figura histórica conhecida por ser uma soberana poderosa que resistiu à dominação europeia e reprimiu violentamente o cristianismo em seu país. Seu retrato oficial é, porém, falso, pois ela nunca posou para ninguém!

Ranavalona: um nome que remete a "autoridade e nacionalismo"

Uma ascensão ao trono extraordinária

Ramavo nasceu por volta de 1788 filha de uma prima do rei Andrianampoinimerina e foi adotada pela irmã mais velha deste. Ela ascendeu à alta aristocracia malgaxe com um nome que já a associava à realeza: Rabodonandrianampoinimerina. Aliás, foi escolhida para desposar o futuro rei Radama. Tornou-se então uma figura importante na história de Madagascar, simbolizando autoridade e nacionalismo. Sua ascensão ao trono já revelava determinação, rigor e coragem. Em 1828, com a morte de Radama, seu marido, ela não era a herdeira legítima do trono. Rakotobe, filho mais velho da irmã mais velha de Radama, era o verdadeiro sucessor. Ela pediu acesso ao trono e o obteve com o apoio de vários cortesãos, incluindo Andriamamba, além de numerosos oficiais superiores e grandes dignitários do reino, entre eles Andriamihaja (futuro marido da futura rainha), Rainijohary e Ravalontsalama, assim como juízes e guardiões dos Sampy (talismãs reais).

Uma grande soberana, autoritária e nacionalista

No início de seu reinado, Ranavalona prosseguiu a obra de modernização impulsionada por seu falecido marido. Contudo, tornou-se cada vez mais consciente de que seu país seria colonizado pelos ingleses ou pelos franceses. O exército francês começava a ocupar à força pontos estratégicos da costa oriental da ilha, enquanto os britânicos sufocavam progressivamente os usos e costumes malgaxes por meio da religião cristã. Ela então começou a combater com fervor e severidade lendários as influências europeias, notadamente o cristianismo. Reprimiu severamente a prática do cristianismo entre seu povo e proibiu a evangelização pelos missionários britânicos. Proibiu a celebração da ceia, o batismo, os ensinos bíblicos e as reuniões religiosas domésticas. Os missionários, recusando-se a ceder, acabaram por ser expulsos da ilha em 1835.

A rainha continuou, todavia, a modernização do país com a ajuda de Jean Laborde, aventureiro mas homem engenhoso que convenceu a rainha de sua utilidade para o reino, resultando em grandes realizações nas indústrias metalúrgica e química (fundição de canhões em ferro fundido, vidraçaria, papelaria, açúcar, saboaria, etc.). Cegada por sua guerra santa, a rainha acabou por ordenar também o exílio de Jean Laborde. Durante seu reinado, conseguiu repelir os ataques das tropas francesas e britânicas e perseguiu os malgaxes que se tornaram cristãos, fazendo deles mártires.

Ranavalona: nenhum retrato autêntico da rainha

Como Ranavalona rejeitava todas as influências europeias que pudessem impor domínio sobre a cultura e identidade malgaxe, recusou-se a ser retratada por convicção, acreditando que a fotografia rouba a alma e, portanto, mata o modelo. É a representação (cópia da pessoa humana) que mata. Por isso seu marido Radama I morreu jovem. Porque ele emprestou seus traços ao desenhista Coppalle, que fez seu retrato. Pouco tempo depois, ele morreu (quadro executado em 1826 e ele morreu em 1828), e foi por causa deste quadro que guardou seus traços.

O papel do missionário William Ellis na criação do retrato da rainha

O missionário britânico William Ellis chegou em meio a esses tumultos em 1856 e não tardou em perceber a violência com a qual Ranavalona lutava contra o cristianismo. Esteve presente por um mês durante o tempo de Ranavalona 1ª (agosto–setembro de 1856) e apenas retornou em 1862, chamado pelo rei Radama II. Foi fotógrafo da corte de 1862 a 1865, quando deixou Madagascar definitivamente. Descobriu também com espanto e admiração o fervor dos cristãos malgaxes. Ao retornar à Inglaterra, ofereceu ao Museu da Sociedade Bíblica de Londres algumas páginas do livro dos Salmos que cristãos malgaxes haviam preservado com risco de suas vidas. O missionário as havia trocado por uma Bíblia completa. Durante sua longa estadia, pôde aproximar-se da família real e teve o privilégio de fotografar Rabodo, futura rainha Rasoherina e sobrinha de Ranavalona. Foi dessa fotografia que o arquiteto Ramanankirahina Philippe (1860–1916) se inspirou para criar o retrato de Ranavalona 1ª que foi inscrito na historiografia colonial e na memória oficial.

O retrato da rainha Ranavalona: o verdadeiro e o falso

Na fotografia de Ellis, a princesa Rabodo veste um longo vestido com franzidos e pequenos laços na frente, segurando um lenço na mão e exibindo cabelos divididos ao meio com pequenas tranças ornadas de flores. No retrato de Ramanankirahina, cores foram adicionadas, uma longa capa púrpura foi acrescentada, uma coroa real foi desenhada na cabeça da soberana e o olhar endurecido. Ramanankirahina havia certamente se inspirado nas descrições de visitantes estrangeiros, incluindo o próprio William Ellis. Em seus escritos, o missionário William Ellis descreve a rainha como uma mulher de estatura bastante pequena, mas que parecia robusta. Seu rosto era redondo e sua testa bem formada, seus olhos pequenos, seu nariz curto mas não largo, seus lábios finos e bem desenhados e o queixo levemente arredondado. Seu rosto e cabeça eram bastante pequenos, mas bem proporcionados. Ela tinha uma expressão descontraída e parecia em muito boa saúde, apesar de seus 68 anos na ocasião. Usava uma coroa em placas de ouro ornada com adornos e um pingente, provavelmente um dente de crocodilo, assim como colares e grandes brincos de ouro.

Helihanta RAJAONARISON Os usos sociais da fotografia em Antananarivo (meados do século XIX – meados do século XX), Tese de história, Universidade de Antananarivo, 2014, 523p.

Professora de história da Universidade de Antananarivo

Presidenta do Museu da Fotografia de Madagascar

Cultura e TradiçãoHistória — Charlène Nomadays, redatora SEO desde o início na Nomadays, tornou-se gerente de conteúdo e responsável pela área de comunicação. Acompanha a aventura desde seus primórdios com paixão e lealdade. Após viver sete anos na Ásia – da China à Tailândia, passando pela Mongólia e Coreia do Sul – fez da viagem uma forma de estar no mundo. Apaixonada por palavras, natureza e encontros, dedica-se a transmitir em seus textos uma visão sensível, engajada e responsável do turismo. Cada artigo é para ela uma ponte entre curiosidade, respeito e espanto.