Os malgaxes não são grandes bebedores de chá e é por isso que apenas 20% da produção de chá de Sahambavy é suficiente para todo o país. Uma única plantação, mas o chá malgaxe é de muito boa qualidade e se exporta bem! De qualquer forma, uma visita à teicultora constitui uma magnífica experiência durante uma viagem a Madagascar!

Um canto verde a uma vintena de quilômetros de Fianarantsoa

Como a maioria dos lugares de grande beleza em Madagascar, o acesso não é fácil: Uma trilha de terra de 20 km a Leste de Fianarantsoa! Talvez não seja uma estrada de extrema dificuldade, mas é o tipo de estrada que apenas motoristas experientes conseguem percorrer.

De qualquer forma, os motoristas dos caminhões que transportam o chá impressionam! Ao se aproximar da teicultora, a paisagem muda abruptamente, passando do mato para vales verdejantes que parecem ondular como o mar!

No meio dessa verdura: Uma fábrica de frente para um pequeno e lindo lago à beira do qual se encontram os quartos sobre pilotis do Lac Hotel. A principal atração permanece sendo os centenas de hectares de campos de chá de um verde luminoso! O plano de fundo é igualmente magnífico: vales cobertos de pinhos, lembrando as Landes no sudoeste da França.

Um polo de produção de chá particular

Parece incrível pensar que ninguém jamais tenha considerado seriamente a teicultura em Madagascar antes dos anos 70. E no entanto, os primeiros testes de transplantação de mudas de chá (originárias do Quênia) foram realizados apenas em 1970, em Sahambavy, é claro. O Estado malgaxe implantou a primeira fábrica de produção de chá em 1978. A empresa torna-se privada em 1996 quando investidores mauricianos compraram 2/3 do capital.

Aqui, colhe-se manualmente 20 toneladas de folhas de chá por dia! Aproximadamente 250 mulheres trabalham nisso, colhendo entre 50 a 100 kg cada uma por um salário de cerca de 2 euros. Sahambavy, que significa "o campo das mulheres" em malgaxe, bem que merece esse nome! As folhas são posteriormente espalhadas em grandes secadores horizontais para a murcha. Na fábrica, o chá passa por várias etapas:

· Moagem / enrolamento

· Fermentação (oxidação)

· Secagem / torrefação

· Filtragem e depois embalagem

80% da produção é exportada para o Quênia, para Mombasa, um dos maiores mercados de chá do mundo.

Um chá de caráter

Na filtragem, o chá passa e é classificado por meio de grandes peneiras mecanizados. Uma desfibração por um processo eletrostático permite distinguir os graus (tipos), a saber Dust, Pekoedust, Pekoefannings, BrokenPekoe. O ar é impregnado da adstringência pronunciada e da acidez aguda do chá Sahambavy! Na fábrica, o aroma é penetrante!

Se você estiver ansioso para prová-lo, terá a chance ao final da visita. Cuidado porém! Trata-se de um chá robusto, bastante semelhante ao chá inglês! Um pouco de leite e açúcar suavizará o gosto. Para um chá mais suave e mais equilibrado, prefira o chá com baunilha de Madagascar!