O Ylang Ylang ou Cananga Odorata é uma árvore originária das zonas tropicais úmidas da Índia, Indonésia, Malásia e Filipinas. Mas atualmente, tornou-se uma das flores emblemáticas da Grande Ilha. É um dos tesouros a descobrir durante sua estadia em Madagascar.

O Ylang Ylang possui uma copa amplamente estendida. Suas flores são amarelas, douradas e em forma de estrela. Mas na maturidade, as bases das pétalas adquirem uma coloração vermelha. O nome Ylang Ylang significa flor das flores. É precisamente essa parte que o torna muito famoso e muito procurado.

Suas flores amarelas contêm um precioso perfume suave, intenso e voluptuoso. Crescem muito rapidamente nos primeiros anos e podem ganhar 2 a 5m por ano. A Cananga Odorata cresce sobretudo nas florestas úmidas com forte pluviosidade. Foi importada para o Oceano Índico por volta do século XX, começando por Madagascar e depois nos arquipélagos das Comores e em Mayotte.

Nosy Be e Ylang Ylang: de onde a ilha dos perfumes

Em Madagascar, é em Nosy Be onde há mais plantações de Ylang Ylang, daí seu apelido "a ilha dos perfumes". É mesmo o principal recurso agrícola da ilha. Vale notar que Madagascar produz mais de 25% da produção mundial de Ylang Ylang.

Ele floresce o ano todo, principalmente entre novembro e março, pois é a estação chuvosa. Em geral, são as mulheres que colhem as flores de Ylang Ylang. Para preservar ao máximo os aromas, colhem as flores bem cedo de manhã até as 9h. Um pé de Ylang Ylang pode produzir 3 a 4 kg por dia. Mas para obter a boa qualidade, é necessário intercalar a colheita a cada 3 dias durante uma semana. A árvore de Ylang Ylang pode atingir até 30m de altura, mas para facilitar a colheita, é necessário mantê-la entre 2 ou 3m.

Suas propriedades e virtudes

O Ylang Ylang é sobretudo famoso no mundo da perfumaria graças aos aromas doces e sensuais de suas flores. A exploração de seus aromas se faz por destilação completa das flores com vapor de água. Isso pode durar dezenas de horas. Para isso, o alambique em aço inoxidável é o equipamento utilizado.

Mas além dos aromas, o óleo essencial obtido do Ylang Ylang é também muito conhecido por suas múltiplas virtudes. Sendo rico em ésteres e especialmente em linalol, é eficaz como calmante cardíaco e hipotensivo, e também um excelente equilibrante nervoso. Por outro lado, o óleo essencial de Ylang Ylang é fortemente tônico no plano digestivo, especialmente para estimular o apetite e tratar uma gama de distúrbios digestivos. Para o bem-estar, é também utilizado de diferentes formas, seja para os cabelos ou para a pele.