20 out. 2019 Se pedíssemos a alguém que conhece a grande ilha para resumir a cultura malgaxe em poucas palavras, certamente incluiria o zebu e o arroz. Explicações.

O zebu

As origens do zebu malgaxe

A presença do zebu, chamado omby em malgaxe, na grande ilha não é recente! Os primeiros traços desses bovídeos em Madagascar remontam ao século VIII. É o que revelaram escavações arqueológicas realizadas especialmente no sul e nos planaltos em Andramasina Ambohimanana.

Segundo os pesquisadores, esses primeiros zebús eram de pequeno porte e, sobretudo, não possuíam corcova. Foi apenas através das correntes migratórias africanas e austronésias que novas raças se estabeleceram na ilha, como o boi de corcova. Esta última raça pouco a pouco se impôs como norma entre a maioria dos criadores malgaxes. A tal ponto que o animal se tornou um símbolo de poder e de prosperidade para seu proprietário.

Sinal de riqueza e poder

Outrora e ainda hoje em muitas localidades da ilha, a riqueza de um homem é medida pela quantidade de zebús que possui. Seu gado é seu bem mais precioso. Em uma parte do sul do país, no país Mahafaly, quando o proprietário morre, grande parte do rebanho é abatida e os chifres são expostos em seu túmulo para demonstrar sua riqueza. As famílias mais poderosas são aquelas que possuem os maiores rebanhos. Este bem familiar, reconhecível pelas marcas nas orelhas, é colocado sob a autoridade do mais velho do ramo mais velho (primogênito do mais velho da fratria). Evidentemente, os reis eram os mais poderosos. O zebu foi oferecido como presente para pedir a mão de uma jovem rapariga e para concluir negócios.

Nos rituais e cerimônias

Trata-se também de um animal sagrado que desempenha um papel importante nas cerimônias. Todo ritual deve ser supervisionado por um ombiasy (adivinho) e deve ser acompanhado do sacrifício de um ou vários animais. Como o número depende da cor de sua pelagem (fato conhecido apenas pelo ombiasy), o ideal é ter o máximo de zebús possível para estar preparado para qualquer eventualidade. Sacrifícios também são realizados em certas ocasiões como oferendas aos ancestrais, chamados razana:

• No Norte, em Anivorano Nord, para alimentar os crocodilos sagrados do lago Antagnavo
• Nos planaltos para comungar com os ancestrais e pedir-lhes bênção em qualquer inauguração
• No norte da província de Toamasina, para pedir permissão para cultivar uma terra arável onde se encontra um túmulo

Diversos usos do zebu

O zebu ainda é muito utilizado como ferramenta de trabalho nas zonas rurais malgaxes. É possível até ver arados com zebús na cidade de Antananarivo, no meio de carros, na periferia das comunas rurais. Para arar os campos, transportar colheitas, mercadorias e qualquer coisa, o arado ainda é muito utilizado.

O boi de chifres também é objeto de um esporte nacional: o savika. O "zebu boy" se agarra à corcova e usa as pernas como uma espécie de mola para não cair e ser pisoteado. É preciso aguentar o máximo de tempo possível. Nos planaltos centrais de Madagascar, os homens da etnia Betsileo praticam a "zebumáquia" para impressionar as moças. Além disso, os chifres e a pele deste animal servem como matérias-primas para artesãos que fabricam objetos de todos os tipos: decoração, tambor, utensílios, etc.

O desaparecimento dos zebús

Desde sempre, considerava-se que havia tantos zebús quanto habitantes na grande ilha. Assim, na região de Tsiroanomandidy, no centro-oeste de Madagascar, o número de zebús vendidos está em declínio. Passou de 90 mil cabeças por ano no início dos anos 1990 para cerca de 60 mil nos últimos dois anos, segundo o ministério da Agricultura e Pecuária. O declínio é de fato severo. Em todo o rebanho, o número passou de 20 milhões de animais em 2005 para 9 milhões em 2015. A queda vertiginosa do rebanho é causada pelo tráfico e roubo de zebús pelos dahalo.

Os zebús e os dahalo

Na cultura Bara, uma etnia do sul, o dahalo é aquele que rouba um zebu para oferecê-lo ao pai de sua futura esposa, ou para resolver uma disputa entre duas famílias. Hoje, o roubo de zebu não é mais simplesmente perpetrado desta forma, mas se tornou uma prática criminosa de grande escala, estendendo-se por todo o território. Os dahalo (fora de seu significado original) agora estão estruturados em gangues organizadas dispostas a tudo, até matar para roubar os animais. O general Didier Paza, ex-secretário de Estado da gendarmaria, estima em dois mil o número de ataques perpetrados contra rebanhos de 2011 a 2016. Este fenômeno leva muitos criadores a renunciar à sua atividade, considerada agora muito perigosa.

O arroz

Um alimento vital

O cultivo do arroz é central na atividade econômica de Madagascar. Representa 12% do PIB e permite que dois milhões de habitantes vivam. Estima-se que 60% das terras agrícolas sejam utilizadas para a produção de arroz. Os malgaxes são grandes consumidores de arroz. Eles não conseguem viver sem ele. É o elemento essencial de sua alimentação. Segundo estudos, estima-se que um malgaxe consuma em média 11,5 kg de arroz por mês. O arroz é para os malgaxes o que o pão é para os portugueses. Em 2016, Madagascar teve que importar 240 mil toneladas de arroz da Índia, Paquistão ou Birmânia, porque a produção local não permitia satisfazer as necessidades dos habitantes.

Uma cultura tradicional

A chegada do calor muitas vezes coincide com o aparecimento dos primeiros brotos nos pessegueiros. Na agricultura tradicional, o respeito ao ciclo vegetativo não é o único elemento que garante a abundância de uma colheita. Os agricultores frequentemente recorrem a ombiasy para se proteger contra ameaças climáticas e ataques de gafanhotos. Cada estação de cultivo de arroz começa com rituais, sacrifícios e invocações dirigidas a Zanahary (Deus Criador) e aos razana para obter uma boa colheita. O detentor dos encantos também garante o respeito às regras e proibições. Em caso de transgressão, o culpado deverá indenizar as vítimas e fornecer o animal que a expiação da transgressão exige em sacrifício. No entanto, alguns cientistas veem nessas práticas um obstáculo ao desenvolvimento da rizicultura malgaxe.

O arroz em todas as suas formas

Os malgaxes comem arroz em todas as refeições e em toda ocasião: manhã, meio-dia, noite, todos os dias, durante uma festa, durante uma cerimônia, etc. Durante o famadihana (dito retorno dos mortos), come-se vary be menaka, arroz banhado em óleo de zebu cozido. Se você entrar em uma casa, o anfitrião lhe servirá arroz. Pode ser arroz branco ou arroz vermelho (a variedade mais antiga de arroz malgaxe, chamada vary gasy), servido com um acompanhamento (laoka) ou não. Come-se arroz com legumes, carne ou voamaina (sementes secas). O vary amin'anana (papa de arroz com um pouco de folhas), prato típico, é comido de manhã e/ou à noite. Durante ocasiões especiais, prepara-se arroz cantonês (uma espécie de salada de arroz) que não é um prato chinês como se poderia acreditar. Nunca se tem o bastante!

Bernard CONCHON

© Détours Madagascar – 20 Outubro 2019

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